이번 회의에는 국제기구, 전문가, 정책입안자, 그리고 베트남 및 역내의 많은 여성 협동조합 지도자들이 참여해, 성평등 촉진과 지속가능한 농업 발전 및 집단경제에서 여성의 역할 강화 방안에 대해 논의했다.
까오 쑤언 투 번 베트남협동조합연맹 회장은 개회식에서 “여성은 집단경제와 지속가능한 농업 발전에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있다”며, “여성이 이끄는 많은 협동조합이 효과적으로 운영되며 여성 근로자에게 일자리를 제공하고 소득을 높이며, 지역 사회복지 문제 해결에도 기여하고 있다”고 강조했다.
까오 쑤언 투 번 회장에 따르면, 현재 베트남에는 약 24,000개의 농업 협동조합이 있으며, 이 중 약 10%에서 여성이 경영 및 운영에 참여하고 있다. 그러나 주요 지도자 직책을 맡은 여성의 비율은 전체 협동조합 지도자의 25%를 약간 넘는 수준에 불과하며, 이들 대부분은 부회장 등 부서장급에 머물고 있다. 많은 여성 협동조합 간부들은 여전히 경영 역량, 금융 접근성, 기술 적용, 판로 개척 등에서 어려움을 겪고 있다.
최근 몇 년간 베트남협동조합연맹은 여성의 집단경제 참여를 지원하기 위해 경영 역량 강화 교육, 판로 개척, 우대 자금 접근 지원, 국제 협력 확대를 통한 경험 공유 및 효과적인 협동조합 모델 확산 등 다양한 프로그램을 시행해왔다.
회의에서 치토세 아라이 국제협동조합연맹 아시아태평양지역 여성위원회 위원장은 “유엔이 2026년을 ‘세계 여성 농업인 해’로 선포한 것은 여성의 지속적인 농업 발전 및 세계 식량안보 기여를 인정하는 중요한 이정표”라고 밝혔다.
치토세 아라이 위원장은 또 “2023년 ICA-AP 여성위원회는 아시아태평양 지역 내 성평등 협동조합 구축을 목표로 경제적 역량 강화, 사회적 역량 강화, 지식 및 교육 강화, 협동조합 연대 촉진 등 네 가지 축을 기반으로 한 성평등 전략을 수립했다”고 설명했다.
그는 유엔 식량농업기구(FAO) 자료를 인용해 “현재 아시아태평양 지역 농업 노동력의 71%를 여성이 차지하고 있지만, 여성들은 여전히 토지, 기술, 금융, 개발 자원 접근에서 많은 장벽에 직면해 있다”고 지적했다.
회의에서 비노드 아후자 FAO 베트남 대표는 “전 세계 식량 시스템이 기후변화, 인구 변화, 지속가능한 농업 전환 요구 등 다양한 압력에 직면해 있다”며, “이러한 상황에서 여성은 식량안보 보장과 농업 공급망 유지에 핵심적인 역할을 한다”고 강조했다.
비노드 아후자 대표는 “여성은 농업 노동력에 적극적으로 참여할 뿐만 아니라 생산, 가공, 시장 접근 등 가치사슬 전반에서 중요한 역할을 하고 있다”며, “그러나 성별 불평등과 제도적 격차로 인해 여성 농업인과 여성 주도 협동조합이 잠재력을 충분히 발휘하지 못하고 있다”고 지적했다.
그는 “여성의 식량 시스템 내 역할 강화를 위해 적절한 제도와 정책적 틀이 마련되어야 하며, 디지털 기술, 전자상거래, 혁신 도입을 촉진해 여성과 농업 협동조합이 시장을 확대하고 경쟁력을 높이며 기후변화에 적응할 수 있도록 지원해야 한다”고 밝혔다.
2026 여성회의는 베트남과 아시아태평양 지역에서 농업 및 협동조합 내 성평등 촉진과 여성의 위상 강화를 위한 새로운 동력을 제공할 것으로 기대되며, 모두가 소외되지 않는 포용적이고 지속가능한 식량 시스템 구축을 목표로 하고 있다.
