공동체의 목소리
수년간 이아오(Ia O) 면 비(Bi) 마을의 원로 크소르 봉은 마을 주민들에게 정신적 지주이자, 국경 지역의 정치적 안보와 사회 질서 유지를 위한 존경받는 목소리로 자리매김해왔다. 그는 비 마을이 캄보디아와 접경하고 있기 때문에 양측 간의 단결과 우호 관계를 유지하는 것이 매우 중요한 과제라고 했다. 이에 따라 국경경비대는 주민들이 자신의 책임을 명확히 인식하고, 우호 관계를 함께 지키며 국경 안보에 영향을 줄 수 있는 복잡한 문제를 예방할 수 있도록 정기적으로 홍보 및 계몽 활동을 펼치고 있다.
크소르 봉에 따르면, 국경경비대와 마을 원로들 간의 유대는 주민들의 의식 수준을 높이고 법을 잘 준수하도록 도왔으며, 동시에 당과 국가, 군대에 대한 신뢰를 강화하는 데 기여했다. 그 결과, 국경 지역의 정치적 안보와 사회 질서는 항상 굳건히 유지되고 있다.
봉은 소박하고 친근한 언어로 법적 메시지를 쉽게 전달하며, 주민들의 마음에 군에 대한 신뢰와 애착을 심어준다. 그의 진심 어린 조언과 일상적인 이야기는 주민들이 시민으로서의 책임을 더 잘 이해하도록 돕고, 이를 통해 당의 방침과 정책, 국가의 법률 준수 의식을 높인다. 그는 당 위원회와 당국의 지도력에 대한 주민들의 신뢰를 강화하는 한편, 국경 수호가 군대만의 임무가 아니라 공동체 전체의 공동 책임임을 강조한다.
마찬가지로, 이아프논면 찌엔(Trien) 마을의 원로 로 마 블로이(Ro Mah Bloi) 역시 폴 포트 정권 시절의 참혹한 시기를 겪은 경험을 바탕으로, 단순하지만 의미 있는 이야기를 자주 들려준다. 그는 마을에서 토지 분쟁이나 가족 간 갈등 등 문제가 발생할 때마다 인내심을 갖고 젊은 세대에게 이성과 애정을 담아 분석하고 설명하며 조언한다고 했다. 그의 명망과 책임감 덕분에 주민들은 그의 말을 귀 기울여 듣고, 많은 사안이 기초 단계에서 원만히 해결되어 보안 및 질서상의 ‘뜨거운 문제’로 비화되는 것을 막고 있다.
블로이의 꾸준한 설득 덕분에 오랜 기간 공동체에 남아 있던 낡은 관습들이 점차 사라지고 있다. 특히, 한때 국경 지역의 우려였던 조혼 문제도 신속히 예방되고 있다. 그는 마을의 젊은이들에게 조혼의 해로움을 자주 상기시키며, 자녀들이 계속 학업을 이어가고 진보적이고 행복한 가정을 이루도록 가족들을 격려한다.
그의 인내는 사회 생활의 긍정적 변화를 이끌어내어, 주민들이 안정적으로 생활하고 생산과 노동에 안심할 수 있도록 도왔다. 블로이는 중재에 그치지 않고, 국경경비대와 함께 법률 홍보에도 적극적으로 협력한다. 그는 국경경비대원들과 함께 각 가정을 방문해 당의 방침, 국가의 정책과 법률, 그리고 국경 수호에 있어 시민 각자의 책임을 설명한다.
당과 당국, 주민을 잇는 가교
마을 원로와 평판 높은 인사들의 특별한 역할을 명확히 인식한 자라이성 국경경비사령부는 당 위원회 및 지방 당국과 협력해 이들에게 법률 지식, 국방·안보 의식, 대중 계몽 기술을 제공하는 다양한 방안을 시행해왔다. 이를 통해 이들은 당, 당국, 국경경비대와 주민을 잇는 효과적인 가교 역할을 하고 있다.
이아오 면 인민위원회 판 딘 탐 위원장은 자라이 국경 지역 공동체 생활에서 마을 원로의 역할은 상징적일 뿐만 아니라 실질적으로도 매우 중요하다고 말했다. 소수민족 공동체에서 마을 원로는 관습과 전통에 밝고, 명망과 무게감 있는 목소리를 지닌 ‘큰 그늘진 나무’로 여겨진다. 이들은 문화적 정체성을 보존하고 전통 가치를 젊은 세대에 전수할 뿐 아니라, 당국과 주민을 잇는 가교 역할도 한다. 마을 원로가 말하면 주민들은 대개 신뢰하고 따르는데, 이는 공동체 내부에서 나온 친근하고 설득력 있는 목소리이기 때문이다. 많은 마을 원로가 주민들에게 존경받고 본보기가 되고 있다.
자라이성 국경경비사령부 부정치위원인 로 마 투안 중령은 마을 원로와 평판 높은 인사들이 주민들에게 정신적 버팀목이 된다고 강조했다. 이들은 진심 어린 홍보를 통해 주민들이 당의 방침과 국가의 정책, 법률을 신뢰하고 잘 준수하도록 돕는다. 국경 수호 업무에서도 이들은 주민들에게 경계심을 높이고, 불순 세력의 선동에 휘둘리지 않으며, 민족 간 단결과 캄보디아와의 우호를 유지하도록 자주 상기시킨다. 이들의 조용하지만 꾸준한 헌신은 지역의 정치적 안정과 사회 질서 유지에 기여하며, 국경 지역의 사회경제 발전을 위한 든든한 토대를 마련한다.
2025년, 자라이 국경 지역의 마을 원로와 평판 높은 인사들은 국경경비대와 함께 홍보 활동에 참여해 수십 건의 가족 갈등과 토지 분쟁을 성공적으로 해결하고, 조혼 커플들이 낡은 관습을 버리도록 설득했다. 동시에, 주요 지역의 43명의 마을 원로가 국경경비대와 함께 국경 순찰에 동참하고, 수십 가구가 작물 전환, 가계 경제 개발, 가축·가금류 사육 시설 건립에 나서도록 독려했다.
마을 원로와 평판 높은 인사들의 설득과 국경경비대의 동행으로 많은 가구가 사고방식과 관행을 과감히 바꾸고, 생산 및 축산 모델을 지속가능한 방향으로 전환해 풍요로운 삶을 일구고 있다.
공동체 내 마을 원로와 평판 높은 인사의 역할을 강화하는 것은 국경 지역의 ‘민심 방위 태세’를 공고히 하는 일이기도 하다. 이들의 헌신과 명망에서 비롯된 주민들의 신뢰는 단결의 힘을 만들어내어, 조국의 국경이 평온하게 유지될 수 있도록 한다.
