요즘 하이퐁시 투이응우옌동에 위치한 투이즈엉 반쯩(찐떡) 마을 주민들은 시장에 반쯩을 공급하기 위한 준비로 분주하다.
설날이 다가오는 몇 달 동안 마을 전체는 평소보다 더욱 활기를 띠며, 노인과 아이들까지 쌀, 녹두, 동잎, 대나무 끈, 돼지고기 바구니를 들고 소비자들에게 최고의 반쯩을 만들기 위해 바쁘게 움직인다.
투이즈엉 반쯩 마을은 수백 년의 역사를 지닌 전통 반쯩 제조 기술로 유명하다. 예전에는 마을 전체가 반쯩을 만들었으나, 현재는 약 20가구만이 이 전통을 이어가고 있다.
이 전통을 지키는 이들은 주로 중장년층과 노인들로, 조상 대대로 이어온 직업에 대한 애정과 자부심이 그 원동력이다.
반면, 젊은 세대는 노동 강도에 비해 수입이 높지 않아 이 일을 잇는 이가 점점 줄고 있다. 그럼에도 불구하고 설이 다가오면 마을은 다시 활기를 되찾고, 전국 각지로 반쯩을 공급하기 위한 주문 이행 준비로 분주해진다.
오랜 경험을 지닌 마을 주민들은 맛있는 반쯩을 만들기 위해서는 재료 선정부터 포장, 삶는 과정까지 모든 단계가 정성스럽게 이뤄져야 한다고 말한다.
반쯩의 주요 재료는 쌀, 녹두, 돼지고기, 후추, 소금, 각종 양념이다. 포장에 사용되는 잎은 주로 동잎이나 바나나잎으로, 꼼꼼히 선별해 깨끗이 세척한다.
쌀은 향이 좋고 찰진 ‘넵 까이 호아 방’ 품종을 사용하며, 충분히 씻어 약 1시간 30분간 물에 불린다. 속재료인 돼지고기는 살코기와 지방이 적절히 섞인 삼겹살을 사용해 고소하고 진한 맛을 낸다.
녹두는 품질이 좋은 것을 껍질을 벗기고 깨끗이 씻은 뒤 쪄서 익힌다. 반쯩은 손으로 단단히 포장해 모서리가 뚜렷한 사각형을 만들고, 쌀과 속재료, 녹두를 적절한 비율로 나눈다.
포장 후에는 대나무 끈으로 단단히 묶어 12시간 동안 푹 삶아야 부드럽고 향긋하며, 장기간 보관이 가능하다.
투이즈엉 마을에서 대대로 반쯩을 만들어온 팜티토이 씨는 “설이 가까워질수록 주문량이 평소보다 몇 배로 늘어난다”고 말했다.
이에 따라 그녀의 가족은 고객 수요를 맞추기 위해 추가 인력을 동원해야 했다. 하지만 주문이 너무 많아 12월 초부터 음력 12월 25일까지의 주문만 받고, 그 이후에는 시간 내에 완성하지 못할까 봐 더 이상 받지 않는다.
토이 씨는 올해 원자재 가격 상승으로 인해 반쯩 생산량이 예년보다 줄었으며, 비용을 제하고 남는 이익은 개당 5,000~7,000동에 불과하다고 밝혔다.
투이즈엉 마을의 응우옌땃로 씨는 “우리 집은 반쯩 재료를 매우 엄격하게 골라 돼지고기는 뒷다리 부위 중 가장 좋은 부위만 사용하고, 신선한 고기만 쓴다"며 "반쯩을 삶을 때는 조상 대대로 전해진 기준에 맞게 충분히 익혀야 부드럽고 향긋하다"고 했다. 그러면서 모든 과정이 전통을 따라야 한다고 했다.
투이즈엉 주민들은 반쯩을 삶을 때 수돗물, 우물물, 강물을 사용하지 않고, 오직 빗물이나 마을 연못의 맑고 단물만을 쓴다. 이것이 바로 투이즈엉 반쯩만의 독특한 맛을 만들어내는 비결이다.
하이퐁시 투이응우옌동 문화부의 응우옌반지엡 관계자는 “예전에는 마을의 모든 세대가 반쯩을 만들었지만, 현재는 주로 중장년층과 노인들만이 이 전통을 이어가고 있다. 젊은 세대는 거의 남아 있지 않다”고 전했다.
설 명절이 되면 반쯩 주문이 급증한다. 이에 따라 현지 당국은 관련 기관과 협력해 식품 안전 및 위생에 대한 홍보와 점검을 강화하고 있다.
동에서는 식품 안전 및 위생 계획을 수립하고, 점검반을 구성해 반쯩 생산 가구와 서약서를 체결하는 등 관리에 힘쓰고 있다.
올해 설에는 각지로 보내는 주문 외에도 일부 기업과 단체가 생산 가구와 협력해 직장에서 반쯩 만들기 체험 프로그램을 진행, 근로자들이 전통 공예를 직접 경험할 수 있도록 했다.
올해 반쯩 가격은 예년보다 높아 개당 평균 8만~12만 동에 거래되고 있으며, 많은 가정이 하루 수천 개씩 시장에 공급하고 있다.
투이즈엉 반쯩은 국내에서만 유명한 것이 아니라, 해외에 거주하는 베트남인들에게도 전통 설날의 맛을 전하고 있다.
설이 가까워질수록 투이즈엉 반쯩은 전국 곳곳에 퍼져나간다. 투이즈엉 반쯩의 명성과 독특한 맛은 한 번 맛본 이들에게 찰쌀의 향기, 녹두의 고소함, 돼지고기의 진한 풍미로 깊은 인상을 남긴다.
투이즈엉 반쯩의 전통 제조 기술은 각 가정에 전통 설날의 맛을 전할 뿐만 아니라, 따뜻하고 행복한 새봄을 기원하는 현지 주민들의 정을 함께 담아낸다.
