이 메커니즘이 완성되면 EPR이 실제로 더욱 효과적으로 작동하고 재활용 시장에 더 큰 동력을 제공하며, 순환경제를 촉진할 것으로 기대된다.
EPR은 전통적인 폐기물 관리 모델에서 순환경제로 전환하는 데 중요한 도구로 간주된다. 기존에는 제품의 수명 주기 종료 시 국가가 주요 책임을 졌으나, 이제는 생산자와 수입업자가 제품과 포장재를 시장에 출시하는 시점부터 사용 후 수거 및 재활용까지 책임져야 한다.
실제로 베트남은 점진적으로 EPR 프레임워크를 구축해왔으나, 이 메커니즘이 보다 효과적이고 투명하게 운영되며, 수거 및 재활용 시장에 더 강력한 인센티브를 제공하기 위해서는 추가적인 정비가 필요하다. 현재 개혁 방향은 기업의 직접적인 책임 강화와 이행 과정의 장애물 제거라는 두 가지 주요 요구에 초점을 맞추고 있다.
주목할 만한 제안 중 하나는 재활용의무이행 수단으로서의 재정적 기여 방식을 폐지하는 것이다. 새로운 방안에 따르면, 생산자와 수입업자는 사용된 제품과 포장재의 수거 및 재활용을 직접 조직하거나 자격을 갖춘 기관을 통해 이 활동을 수행해야 한다.
땅 테 끄엉 농업환경부 환경국 국장은 EPR을 단순히 생산자의 재정적 의무로만 볼 것이 아니라, 기업이 제품 설계, 소재 선택, 수거 및 재활용 조직, 순환경제 솔루션에 대한 투자 방식을 변화시키도록 유도해야 한다고 강조했다.
이러한 접근법에 따르면, 기업의 책임은 제품이 시장에 판매된 시점에서 끝나지 않는다. 생산자는 사용 후 제품의 수거 가능성, 재활용 조직 방식, 파트너 선정, 실제로 생산 주기로 환원되는 양 모니터링 등에 더 많은 관심을 기울여야 한다.
유연성을 높이기 위해 초안 규정은 생산자와 수입업자가 재활용 책임을 이행하는 다양한 방법을 선택할 수 있도록 허용한다. 예를 들어, 직접 수거 및 재활용, 재활용 시설 위탁, 관련 기관 위임(PRO), 재활용을 위한 수출, 또는 여러 방법의 조합 등이 있다. 제안된 로드맵에 따르면, 포장재는 2030년부터, 제품군은 2033년부터 직접 수거, 재활용 시설 이관, PRO를 통한 위임에 더 중점을 두게 된다.
그러나 재정적 기여에서 직접 책임으로의 전환은 사용 후 제품 수거 역량이라는 현재의 가장 큰 병목 현상 중 하나를 해결해야 한다.
실제로 많은 종류의 사용 후 제품이 가정, 개인, 기관, 학교 등에서 분산적으로 발생하지만 수거 네트워크는 여전히 파편화되어 있다. 도 띠엔 도안 환경국 폐기물관리과 부과장에 따르면 초안은 생산자, 수입업자, PRO, 재활용 시설, 폐기물처리시설이 독립적으로 또는 협력하여 수거 거점을 설치할 수 있도록 허용한다. 이 거점에서는 브랜드와 관계없이 다양한 제품과 포장재를 수거할 수 있다.
수거 및 재활용에 어려움이 있는 특정 제품군의 경우, 초안은 미이행 의무량을 다음 해로 이월할 수 있도록 제안하고 있다. 이 메커니즘은 적절한 전환 기간을 제공하고 초기 단계에서 정책 요구가 시장의 실제 역량을 초과하지 않도록 하기 위한 것이다.
국제 경험에 따르면 EPR은 경직된 단일 모델로 구축될 수 없다. 프리츠 플란데르카 리클레이 그룹 대표는 모든 국가에 적용 가능한 보편적 모델은 없으며, 핵심 원칙은 폐기물, 특히 재정적 책임의 대부분을 국가에서 민간 부문으로 이전하는 것이라고 밝혔다. 조직 방식은 각국의 제도적 틀, 시장 여건, 수거 및 재활용 역량에 맞게 조정되어야 한다.
베트남의 개혁안에 따르면, PRO는 수거 조직 역량, 재정 능력, 전자 데이터 관리시스템, 별도 회계 등 요건을 충족해야 한다. 또한 수거, 운송, 분류, 재활용 시설 이관, 재활용량 관리 및 검증, 신고 및 보고, 기록 및 증빙 유지, 독립 감사 수행 등의 책임도 진다.
이행 체계와 함께, 의무 재활용률도 장기 로드맵에 따라 설정될 예정이다. 초안은 3년 주기로 2029~2031년, 2032~2034년을 우선 적용하며, 각 주기별 조정 폭은 10%를 넘지 않도록 했다. 이는 수거 역량, 재활용 기술, 실제 여건에 맞춰 재활용 요구를 점진적으로 높이고 기업이 투자 계획을 세울 수 있도록 예측 가능성을 높이기 위한 것이다.
또 하나 고려해야 할 문제는 베트남에서 폐기물 수거 및 분류에 중요한 역할을 하는 비공식 수거 부문이다. 국제 사례에 따르면, 이는 베트남과 많은 유럽 국가 간의 주요 차이점 중 하나다. 이들을 체계 밖에 두기보다는 PRO가 점진적으로 이들을 공식 수거 및 재활용 체계에 통합할 수 있는 메커니즘을 정책적으로 마련해야 한다.
프란체스카 나르디니 UNDP 베트남 사무소 부대표는 과제는 단순히 EPR 프레임워크를 구축하는 것이 아니라, 효과적이고 지속 가능하며 시장 상황에 대응할 수 있는 시스템을 만드는 것이라고 강조했다. 민간 부문의 역할이 커지는 동시에, 국가는 여전히 지원 및 감독 역할을 지속해야 한다. 국제 경험에 따르면, EPR이 효과적으로 작동하려면 허가, 보고, 결과 검증, 효과적인 제재 등 적절한 감독 메커니즘이 필요하다. 적절한 감독이 없다면 생산자와 PRO는 수거, 재활용, 보고 의무를 완전히 이행할 유인이 부족하다.
따라서 EPR 강화는 단순히 기업 의무를 개정하는 차원을 넘어 수거, 운송, 분류, 재활용, 데이터 관리, 감독을 아우르는 완전한 생태계를 구축하는 것이다. 생산자의 책임이 실제 수거 및 재활용 결과와 연계될 때 EPR은 재활용 시장과 순환경제 전환의 진정한 동력이 될 수 있다.
