변곡점 접어든 스타트업 생태계...'투입 아닌 성과로 평가"

스타트업 기반의 기술 기업 창업 '시동'

스타트업블링크가 발표한 2026년 글로벌 스타트업 생태계 지수 보고서에 따르면, 베트남은 전 세계 순위에서 5계단 상승한 50위를 기록하며 역대 최고 순위에 올랐다. 호찌민시는 처음으로 글로벌 스타트업 생태계 상위 100위에 진입했으며, 하노이, 다낭 등 다른 지역들도 순위가 상승했다. 현재 베트남에는 약 4,000개의 스타트업, 208개의 투자펀드, 84개의 인큐베이터, 20개 이상의 지원센터가 운영되고 있어 혁신 생태계가 다양화되고 있음을 보여준다.

이러한 확장은 베트남이 과학, 기술, 혁신, 디지털 전환을 위한 제도적 틀을 정비하는 노력과 맞물려 있다. 국가 혁신 스타트업 전략은 2030년까지 지역 선도국에 진입하고, 2045년까지 세계 30위권에 진입하겠다는 장기 비전을 제시하고 있다. 그러나 생태계가 성숙해질수록 단순히 스타트업 수나 순위가 아니라 새로운 경제적 가치를 창출하는 경쟁력 있는 기술 기업을 얼마나 육성하느냐가 성공의 기준이 될 전망이다.

전문가들은 초기 단계에서는 스타트업 수가 생태계의 활력을 보여주지만 생태계가 발전할수록 기술 상용화, 기업 성장, 국제 경쟁력을 갖춘 제품 개발 등 보다 본질적인 지표가 중요하다고 지적한다.

생태계의 질은 투입이 아니라 성과로 평가되어야 한다. 기업 성장, 자금 조달 능력, 기술 상용화와 같은 지표가 투자 규모나 프로그램 수보다 더 명확한 그림을 제시한다.
응우옌 흐우 쑤옌 베트남 과학기술전략연구원 박사

베트남 과학기술전략연구원 응우옌 흐우 쑤옌 박사는 생태계의 질은 투입이 아니라 성과로 평가되어야 한다며 기업 성장과 자금 조달 능력, 기술 상용화와 같은 지표가 투자 규모나 프로그램 수보다 더 명확한 그림을 제시한다고 강조했다.

이러한 관점에서 볼 때 단순히 스타트업을 많이 육성하는 것이 아니라 전략적 기술을 개발하고, 규모를 확장하는 한편, 글로벌 가치사슬에 진입할 수 있는 기업을 만들어내는 것이 진정한 과제다.

지난 5월 베트남 국가혁신센터(NIC), 유엔개발계획(UNDP) 등과 협력해 운영되는 베트남-일본 인큐베이션 프로그램을 통해 5개 베트남 스타트업이 일본 기업과 협력 협약을 체결했다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 첨단 제조 분야의 프로젝트들이 베트남 기술과 비즈니스 모델의 국제 시장 진출을 위한 길을 열고 있다.

그러나 연구 결과가 시장으로 이어지는 과정은 여전히 병목 현상으로 남아 있다. 많은 유망한 성과가 실험실이나 학술 프로젝트 단계에 머물며 상용화로 이어지지 못하고 있다.

팜 득 응히엠 과학기술부 창업기술기업국 부국장은 스핀오프가 연구 성과를 제품으로 전환하는 효과적인 경로라고 강조했다. 그러나 대학, 기업, 투자자 간의 연계가 약해 경쟁력 있는 기술 개발에 장애가 되고 있다.

많은 전문가들은 베트남 스타트업 생태계가 양에서 질로 전환하는 변곡점에 있다고 본다. 이 전환은 장기 자본 동원, 연구 상용화, 시장 확대, 기업 지배구조 강화에 달려 있다.

과학기술, 혁신, 디지털 전환의 돌파구 마련을 위한 정치국 결의 제57-NQ/TW호를 배경으로 핵심 기술을 주도하는 기업을 육성하는 것은 기술 자립과 국가 경쟁력 강화를 위한 필수 조건이자 경로로 인식되고 있다.

돌파구가 될 전략 기술

세계는 인공지능, 빅데이터, 반도체, 바이오기술, 신소재, 양자컴퓨팅 등 새로운 기술의 물결에 진입하고 있다. 전문가들은 이러한 변화가 후발국가들에게 격차를 좁히고 글로벌 가치사슬에 더 깊이 통합할 수 있는 기회라고 본다.

베트남은 인공지능, 반도체, 빅데이터 등 핵심 기술을 우선순위로 지정했다. 국가 전략기술 개발 프로그램과 총리 결정 제21/2026/QD-TTg호는 인공지능, 반도체, 양자기술, 로봇, 저궤도 위성, 그린수소, 핵심 디지털 인프라 등 10개 전략기술 및 우선 제품군을 정의하고 있다. 이들 기술은 성장 동력이자 기술 자립을 강화할 핵심으로 기대된다.

특히 인공지능은 개발 비용을 낮추고 시장 진입을 가속화하고 있다. 그러나 이러한 기회가 진정한 경쟁력으로 이어지려면 기술 주도력과 견고한 지원 생태계가 뒷받침되어야 한다.

하노이 국립대학 첨단기술혁신파크 소장인 쯔엉 응옥 끼엠 부교수는 하노이와 호찌민시를 중심으로 약 80개의 인큐베이터가 운영되는 등 생태계가 빠르게 확장되고 있다고 밝혔다. 그러나 많은 기술이 여전히 프로젝트 단계에 머물러 상용화되지 못하고 있으며, 대학·연구기관의 스핀오프도 자금, 제도, 시장 접근 등에서 어려움을 겪고 있다.

연구와 시장의 간극을 해소하기 위해 일부 지역에서는 새로운 접근을 시도하고 있다. 호찌민시는 2030년까지 GRDP의 2~3%를 연구개발(R&D)에 투자하고, 기업을 생태계의 중심에 두며, 대학과의 연계를 강화해 상용화를 가속화할 계획이다. 그러나 자본은 여전히 장애물이다. 딥테크 시장은 아직 초기 단계이고 인공지능·반도체·바이오 프로젝트는 대규모 장기 투자가 필요하다.

국가 혁신 스타트업 전략은 제도적 틀, 규제 샌드박스, 창업 교육, 혁신센터, 국제 자원 유치 등 다양한 방안을 제시하고 있다. 그러나 생태계의 성공은 스타트업 수나 지원 프로그램이 아니라 지식을 제품으로, 기술을 기업으로, 혁신을 경제 성장의 엔진으로 전환하는 능력에 달려 있다.