새로운 경제 공간 창출
저고도 경제가 전 세계적으로 새로운 성장 동력으로 부상하고 있다. 중국은 이를 전략적 경제 부문으로 지정했으며, 미국, 일본, 한국, 그리고 많은 유럽 국가들 또한 저고도 비행 기술을 기반으로 한 비즈니스 모델 개발에 박차를 가하고 있다.
주목할 점은 이들 국가가 단순히 항공기 개발에만 집중하는 것이 아니라 기술, 인프라, 데이터, 그리고 애플리케이션 기반 서비스를 결합한 포괄적인 경제 생태계 구축을 모색하고 있다는 것이다. 이러한 접근법에서 항공기는 단순한 운송 수단에 불과하며, 핵심 경제적 가치는 디지털 기술을 기반으로 구축된 서비스 생태계에 있다. 이는 베트남 과학기술부가 저고도 경제 발전을 위해 연구 중인 방향이기도 하다.
과학기술부에 따르면, 현재 지상과 기존 항공이 사용하는 공역 사이에 새로운 ‘경제 공간’이 등장하고 있다. 인공지능, 데이터, 센서, 통신, 스마트 운영 플랫폼의 발전 덕분에 이 공간은 더 이상 단순히 항공기가 운항하는 영역이 아니라, 새로운 발전 인프라로 자리매김하고 있다.
따라서 저고도 경제는 단순히 드론이나 항공기에 국한되지 않고 데이터, 디지털 기술, 애플리케이션 기반 서비스에 뿌리를 둔 경제 생태계다. 물류, 농업, 자원 관리, 인프라 모니터링에서부터 응급의료, 수색 및 구조, 스마트 시티에 이르기까지 다양한 분야에서 부가가치와 새로운 성장 동력을 창출할 수 있다.
저고도 경제를 실질적으로 도입하는 데 있어 가장 큰 도전은 기술이 아니라 제도다. 응우옌 반 투앗 과학기술부 산하 디지털경제사회국 부국장은 법적 프레임워크가 완전히 마련될 때까지 기다렸다가 시행하면 발전 기회를 놓칠 수 있다고 지적했다. 반대로, 잠재적 위험에 대한 충분한 평가 없이 대규모로 도입할 경우 국가 방위와 안보, 비행안전, 사회적 이익을 보장하기 어렵게 된다.
이러한 과제를 해결하기 위해 과학기술부는 통제된 시험 메커니즘을 적절한 해법으로 제시했다. 이 방식은 정책 시스템이 완전히 갖춰질 때까지 기다리지 않고 통제된 틀 안에서 새로운 모델을 시범적으로 도입할 수 있게 한다. 실질적 테스트를 통해 위험을 식별하고 효과성을 검증함으로써 점진적으로 제도와 정책을 개선하고 성공적인 모델을 확장할 수 있는 근거를 마련한다.
선도 모델에서 전국 확산으로
북부 디엔비엔성은 이러한 접근법을 실제로 적용한 첫 번째 지역으로 디지털 기술 산업법, 과학기술혁신법, 정부령 제353/2025/ND-CP호에 따라 저고도 경제 발전을 위한 통제된 시험 메커니즘을 승인하는 결정 제1291/QD-UBND호를 내렸다.
과학기술부는 국방부, 디엔비엔성 인민위원회, 기업들과 함께 사회경제적 발전 수요를 조사·평가하고 국가 방위, 안보, 비행안전, 잠재적 위험에 관한 요구사항을 분석했다. 이를 바탕으로 시험 구역, 항공회랑, 적용분야를 선정해 샌드박스 메커니즘이 혁신의 공간을 제공함과 동시에 초기부터 위험을 엄격히 통제할 수 있도록 했다.
전국 각지에는 지역 특성에 맞는 모델을 개발할 수 있는 유리한 조건이 많다. 응우옌 푸 띠엔 과학기술부 산하 디지털경제사회국 부국장에 따르면, 디엔비엔은 농업, 산악 물류, 취약 지역 공공 서비스에 적합한 반면, 동나이성은 산업, 물류, 교통 인프라에서 뛰어난 강점을 지니고 있다.
동나이성은 국가의 주요 산업 및 물류 허브이자 동남부 지역을 연결하는 관문이며, 롱타인 국제공항이 위치해 있다. 이러한 이점을 바탕으로 동나이성이 산업 물류, 산업단지 내 고속 배송, 인프라 관리, 환경 모니터링, 스마트 시티, 공항 서비스 생태계 등 다양한 분야에서 샌드박스 모델 도입을 고려할 수 있다. 더 나아가, 지상 물류, 항공 물류, 저고도 물류를 하나의 디지털 플랫폼에서 연결하는 선도 지역으로 성장할 수 있는데 이는 세계 주요 산업·물류 허브들이 새로운 경쟁력을 창출하기 위해 추구하는 트렌드이기도 하다.
부이 호앙 프엉 과학기술부 차관은 단순히 규정 이행 지침을 제공하는 데 그치지 않고 지방 당국과 함께하는 협력 모델로 전환했다고 밝혔다. 디지털경제사회국은 디엔비엔성 과학기술국과 긴밀히 협력해 ‘현장 밀착형’ 방식으로 시범 사업을 초기 단계부터 공동 개발·완성하는 임무를 맡았다.
이러한 접근법은 디엔비엔성이 모델을 조기에 실현하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 전국 확산의 기반도 마련한다. 현재까지 전국 약 10개 지방이 유사 모델 도입에 관심을 표명했다.
앞으로 과학기술부는 관련 부처, 지방, 기업들과 협력해 실질적 시행을 통해 모델을 지속적으로 개선하고 제도와 정책을 점진적으로 보완하며, 과학기술·혁신·디지털 전환이 사회·경제 발전의 핵심 동력이 되도록 토대를 마련할 계획이다.
