세계보건기구(WHO)는 전자담배와 가열담배 모두 니코틴을 함유하고 있다며, 니코틴은 매우 중독성이 강하고 건강에 심각한 영향을 미치는 물질로, 특히 아동과 청소년의 뇌 발달에 악영향을 준다고 확인했다.
차세대 담배 제품은 폐 손상, 심혈관 질환, 암 발생 위험을 높일 뿐만 아니라, 젊은 층의 니코틴 의존도 증가에도 원인이 되고 있다.
WHO가 제시한 이번 주제는 디지털 플랫폼, 소셜미디어, 후원 프로그램, 유명인 마케팅 캠페인 등에서 위장된 홍보 활동이 지역사회 내 니코틴 중독 위험을 높이고 있음을 환기시키는 역할을 한다.
베트남에서는 최근 몇 년간 담배 피해 예방 및 통제 노력이 많은 긍정적인 성과를 거두고 있다.
담배 피해 예방 및 통제법과 관련 정책들은 금연 환경 조성, 담배 산업의 광고·홍보·후원 통제, 건강 경고 강화, 금연 지원, 대국민 인식 제고, 청소년 세대를 니코틴 중독 위험으로부터 보호하는 데 중요한 법적 기반을 마련했다.
담배 피해 예방 및 통제 정책은 단순한 보건 대책에 그치지 않고, 지속 가능한 발전 정책이자 인적 자원과 국가의 미래에 대한 투자이기도 하다.
그러나 베트남 남성의 흡연율은 여전히 높고, 젊은 층 사이에서는 담배, 전자담배, 가열담배 사용이 증가하고 있다. 디지털 플랫폼을 통한 홍보 활동은 점점 더 정교해지고 있으며, 일부 공공장소에서의 금연 조치 집행도 아직 완전한 효과를 거두지 못하고 있다.
특히, 담배 및 니코틴 제품은 이제 전통적인 담배 형태뿐만 아니라, 매력적인 맛과 눈길을 끄는 포장,'첨단’, ‘현대적’, ‘덜 해로운’ 이미지를 내세워 디자인되고 있다. 이들 제품은 소셜미디어, 유명인, 청소년을 직접 겨냥한 커뮤니케이션 채널을 통해 홍보되기도 한다.
베트남에서는 흡연으로 인해 매년 약 10만 3천 명이 사망하는 것으로 추정된다. 담배로 인한 경제적 부담은 의료비, 노동 생산성 손실, 조기 사망, 환경 비용 등을 포함해 수백조 동에 달한다.
한편, 학생들 사이에서 전자담배 사용률이 빠르게 증가하고 있다. 2019년 13~17세 학생의 전자담배 사용률은 2.6%였으나, 2023년 11개 성·시에서 실시된 조사에서는 8.1%로 크게 늘었다.
세계 금연의 날(5월 31일)과 전국 금연 주간(5월 25~31일)을 맞아, 각급 당국과 부처, 모든 시민은 글로벌 담배 기업들이 ‘첨단 기술’ 이미지를 내세우면서도 중독을 심화시키는 점점 더 정교한 전략에 대한 경각심을 높여야 한다.
청소년 보호와 중독 예방, 수요 감소를 위한 조치 이행을 강화하기 위해서는, 특히 젊은 세대가 담배 제조업체의 유혹에 저항할 수 있도록 필요한 지식, 방법, 기술을 갖추도록 지원하는 등 보다 강력한 노력이 필요하다.
보건부는 현재 담배 피해 예방 및 통제법 개정안을 마련해 정부와 국회에 제출하고 있으며, 이를 통해 기존 법적 공백을 해소하고, 법이 현실에 더욱 부합하도록 하며, 베트남이 오랜 기간 쌓아온 담배 피해 예방 및 통제 성과를 지키고자 한다.
하이퐁에서 열린 세계 금연의 날(5월 31일) 및 전국 금연 주간(5월 25~31일) 기념 집회에서, 하 아잉득 보건부 의료서비스국장 겸 담배 피해 예방 기금 이사장은 “전자담배와 가열담배 등 신종 담배 제품이 확산되는 가운데, 베트남은 담배 통제 조치를 유지·강화해야 할 시급한 과제에 직면해 있다”고 밝혔다.
