ViLaB의 탄생 현장에는 응우옌 호아 빈 상임 부총리와 응우옌 반 타오 주벨기에 베트남 대사가 함께했다. 이 순간부터 ViLaB는 국기를 앞세우고 공식적으로 활동을 시작했으며, 유럽 내 베트남 지성인들의 역량을 실질적인 프로젝트를 통해 조국에 환원·연결하는 명확한 사명을 안고 출범했다.
아토미움 모형으로 빛난 데뷔
이날 차량에는 벨기에의 상징적 원자 구조물인 아토미움(Atomium) 모형도 함께 실렸다. ViLaB 대표단이 응우옌 호아 빈 상임 부총리에게 의미 있는 선물로 전달한 것이다. 그 메시지는 분명했다. 세계로 진출한 베트남 지성인들은 언제나 조국의 부름을 잊지 않는다는 것이다.
설립 9개월 만에 ViLaB는 7개 이상의 프로젝트, 수많은 성공적인 연수 프로그램, 그리고 각 부처와 언론에서 높이 평가받은 정책 제언을 통해 실질적인 성과를 이뤄냈다.
풍꿕찌(Phung Quoc Tri) 박사
ViLaB가 공식 출범하자마자 핵의학과 원자력 분야에서 선도적인 움직임이 시작됐다. 108 군병원 및 19-8병원과 함께 암 진단 및 치료를 위한 방사성동위원소 응용 프로젝트를 추진하고, 붕따우(Vung Tau)의 PTSC 석유가스개발서비스 주식회사 원자력발전소 건설 교육 프로그램에 참여했으며, 원자력 및 방사성 폐기물 관리에 관한 핵심 정책 제언을 제출하고, 체외수정 및 핵의학 기술 이전도 진행했다.
풍꿕찌 박사(현 벨기에 원자력연구소 근무)를 중심으로 한 ViLaB 회원들은 2025년 8월 108군병원과 핵의학·생명공학 분야 심층 교류를 위해 베트남을 방문했다. 이어 2025년 11월에는 19-8병원과의 협력을 위해 다시 귀국, 벨기에와의 핵의학 협력 가능성을 평가했다.
ViLaB 회장 풍꿕찌 박사는 “설립 9개월 만에 ViLaB는 7개 이상의 프로젝트, 수많은 성공적인 연수 프로그램, 그리고 각 부처와 언론에서 높이 평가받은 정책 제언을 통해 실질적인 성과를 이뤄냈다”고 밝혔다.
특히 핵기술과 인공지능(AI) 분야는 이미 국가 우선순위와 맞물려 실질적인 프로젝트가 진행 중이다. 현재 벨기에, 룩셈부르크, 프랑스, 네덜란드 등지에서 활동하는 베트남계 전문가, 과학자, 엔지니어, 기업인 약 100명의 프로필을 정리 중이며, 이들이 베트남 내 파트너를 위한 과학 자문에 참여할 예정이다.
룩셈부르크의 ‘황금 공식’...남편은 IT, 아내는 금융
같은 룩셈부르크 출장에서 기자는 흥미로운 모델을 접했다. 남편은 정보기술(IT) 분야, 아내는 금융관리 전문가로 활동하는 부부가 많다는 것이다. 이는 이 작은 나라 베트남 커뮤니티의 독특한 지적 구조를 잘 보여준다. 룩셈부르크는 세계 2위의 금융투자 시장이자, 유럽 통신위성 강국이며, 아마존 등 글로벌 대기업 본사가 위치한 곳이다. 또한 AI, 첨단소재, 우주자원 개발 분야에서도 세계 선두를 달리고 있다.
이곳 베트남 여성 지성인 상당수는 룩셈부르크 대학에서 금융·회계를 전공한 뒤, 유럽 주요 은행, 투자펀드, 금융기업에 빠르게 진출했다. 유럽에서 가장 복잡한 금융 시스템에서 핵심 역할을 맡은 베트남 여성들도 적지 않다.
흥미롭게도, 흔히 ‘아내가 남편의 돈을 관리한다’는 통념과 달리, 이곳 베트남 가정에서는 남편이 가계 재정을 맡는 경우가 많다. 그 이유는 아내들이 직장에서 이미 수치와 재정 결정에 시달리기 때문에, 집에서는 남편이 부담을 덜어주기 위해 나서는 것이다.
AI 인재들의 공통점..."신중과 절제"
금융·회계가 ‘수비형 미드필더’라면, AI는 벨기에·룩셈부르크 베트남 지성인 진영의 ‘플레이메이커’다. 그러나 이곳에서 AI는 단순히 유행을 좇는 화려한 간판이 아니다. ViLaB 내 AI 핵심 인재들의 공통점은 신중함과 절제다. 단 한 번의 질문만으로도 이들을 규정하는 키워드가 드러난다. AI 안전, 모델 품질, 장기적 정신 건강 영향 등이다. 특히 EU가 AI, 소셜미디어, 청소년 보호 규제를 강화하는 상황에서 더욱 그렇다.
베트남 내 AI 활용이 확산되고 있지만, 기술을 깊이 이해하고, 제대로 도입하며, 시스템 품질을 엄격히 관리하는 기관은 아직 많지 않다. 특히 AI 응용에서 안전성, 신뢰성, 책임성 문제는 일관된 관심을 받지 못하고 있다.
마이쑤언푸 박사는 “베트남은 조속히 국가 소프트웨어·AI 인증센터를 설립해야 한다고 생각합니다. 이 센터는 국제 기준에 부합하는 품질 표준 개발, 고급 테스트 가이드라인 제시, 투명한 테스트·인증 서비스 제공, AI 시스템에 대한 점진적 의무화, 그리고 국내 선도 기업의 모범 사례 확산을 담당해야 합니다. 저 역시 베트남 기술 산업의 소프트웨어 품질 향상과 지속 가능한 발전을 위해 제 전문성을 기여할 준비가 되어 있습니다.”라고 말했다.
유럽 연구실에서 베트남 들판으로
ViLaB 지성인 커뮤니티의 조국에 대한 끌림은 농업·생명공학 분야로도 확장된다. 이는 기후변화 시대 베트남에 매우 중요한 분야다.
베트남 농업과학원에서 근무하다 록펠러재단 장학금으로 벨기에에서 박사 학위를 받은 생명공학 전문가 응우옌 닌 투언은 자신만의 방식으로 ‘들판과의 연결’을 이어가고 있다. 현재 BASF(벨기에 농업솔루션 법인)에서 근무하며, ViLaB 생명공학 분야를 이끌고 있다.
투언 박사는 “씨앗이 첫째, 비료가 둘째”라는 옛말이 4차 산업혁명 시대에도 여전히 유효하다고 강조한다. “가장 상업적 잠재력이 높은 제품은 고수확 품종, 바이오 비료, 생물학적 작물 보호 솔루션입니다. 핵심은 아이디어가 아니라 연구 도구, 즉 분자생물학, 세포기술, 신속한 제품 개발 프로세스입니다. 시장에 먼저 진입하는 자가 게임의 속도를 결정합니다.”
운영진 확대
이제 해외 베트남 지성인을 단순한 ‘잠재적 자원’이 아니라 공동 창조 파트너로 바라봐야 할 때다. 공동 창조는 양방향 연결을 강화하고 실질적 효과를 높일 새로운 연결자도 필요하다.
최근 ViLaB는 응우옌꿕딘 페니키아대학교 국제협력처 부처장을 교육·과학·기술 협력 자문으로 위촉했다. 벨기에에서는 ATENAS(국가 전기안전 인증기관) CEO이자, 벨기에 중앙공예기술학교 고전압공학 강사인 에릭 반 바렌버그가 특별 자문을 맡기로 했다.
2025년 3월 20일 오후, 앤트워프에서 룩셈부르크로 향하는 차량의 운전자는 응우옌 탄 빈벨기에 베트남기업협회장이었다. 이 우연한 동행은 새해 벽두 대규모 역량 강화 행사의 계기가 됐다. 주벨기에·룩셈부르크 베트남대사관, 벨기에·룩셈부르크 베트남지성인협회, 벨기에 베트남기업협회가 2026년 3월 7일, 베트남–EU 과학·기술·무역 협력 촉진 세미나를 공동 개최할 예정이다.
이 세미나에는 70~100여 명의 학자, 업계 리더, 외교관, 기업인이 모일 것으로 기대된다. 이는 지식·경험 교류의 토대를 마련하고, 연결 기회를 열며, 베트남과 유럽 간 과학·기술·상업 프로젝트를 촉진하는 중요한 협력의 첫걸음이 될 전망이다.
