베트남, '창의적 상품' 수출 1위...해외시장 진출 청신호

팜 타이 손 NTQ 솔루션 대표이사는 “베트남 기술 기업들이 지금처럼 글로벌 시장 진출에 자신감을 보인 적은 없었다”며, “아웃소싱에서 출발한 베트남 디지털 기술 산업이 점차 첨단 기술을 주도적으로 습득하고 있다”고 밝혔다.

지식 기반 창의 경제를 향한 노력

15년 전 설립된 NTQ 솔루션은 외국 고객의 수요에 맞춘 소프트웨어 아웃소싱에 초점을 맞췄다. 지속적인 학습과 연구개발(R&D) 역량 강화로 최근에는 고부가가치 생산 및 설계 분야로 가치 사슬을 확장했다. NTQ 솔루션 팀은 저부가가치 제품에서 출발해, 많은 베트남 기술 기업들과 마찬가지로 ‘Make in Viet Nam’ 기술 운동의 일원이 되었다.

손 대표는 “베트남은 젊고 도전정신이 강한 기술 인재가 풍부해 새로운 분야에 도전할 수 있는 큰 강점이 있다”며, “현행 정책도 역량 강화, 시장 진출, 제품 표준 제고 등 기업의 글로벌 통합을 위한 유리한 환경을 조성하고 있다”고 설명했다.

NTQ 솔루션은 베트남 디지털 기술 산업의 눈부신 성장에 기여하는 수천 개 기업 중 하나에 불과하다. 그 명확한 증거로, 2025년 상반기 디지털 제품 수출액이 781억 달러로 전년 동기 대비 20.5% 증가했다. 이 수치는 베트남 기업의 디지털 분야 경쟁력을 보여줄 뿐 아니라, ‘가공 경제’에서 지식 기반 창의 경제로의 전환을 시사한다.

디지털 기술과 더불어, 베트남 수공예 산업도 글로벌 시장에서 독자적 정체성을 확립하고 있다. 장인정신과 창의성을 바탕으로 베트남 수공예품은 163개국에 진출했으며, 수출 가치 상위 10대 품목에 포함된다.

도자기, 대나무, 목재, 자수 제품 등은 단순한 상품이 아니라, 전통과 창의성이 어우러진 베트남의 문화적 대사로서 세계 무역 현장에서 중요한 역할을 한다.

응우옌 탄 뚱 TOMATO Handmade 대표는 “베트남 수공예품은 정교함과 창의성 덕분에 수출 기회가 매우 크며, 많은 국가에서 관세 혜택도 받고 있다”고 말했다.

뚱 대표는 “문화적 독창성, 세련미, 차별성, 지속가능성을 중시하는 시장에서 베트남 수공예품이 점점 더 주목받고 있다”고 강조했다.

세계지식재산기구(WIPO) 평가에 따르면, 베트남은 창의 상품 수출뿐 아니라 첨단기술 수출에서도 세계 1위(전체 무역의 36.1%)를 기록했다. 이는 베트남 기업이 기술을 빠르게 흡수·숙련·개선할 수 있는 역량을 보여주며, 글로벌 통합이 심화되는 가운데 더욱 두드러진다.

내생적 창의 수출 경제로의 전환

하지만 이 같은 인상적인 수치 이면에는 상당한 도전과제가 존재한다. GII 2025 보고서에 따르면, 베트남의 창의 수출 가치 대부분은 여전히 외국인직접투자(FDI) 부문에서 나오고 있으며, 국내 혁신 역량은 제한적이다.

현재 연구개발(R&D) 투자 비중은 GDP의 0.4%에 불과해 세계 평균에 크게 못 미친다. 베트남에서 출원된 특허 건수는 구매력평가(PPP) 기준 GDP 10억 달러당 0.7건으로 세계 66위에 머물고 있다. 이는 국내 기업이 지식재산권과 지식 자산 창출에 여전히 어려움을 겪고 있음을 의미하며, 수출 상품의 부가가치가 잠재력에 비해 낮다는 점을 시사한다.

특히 창의 상품 수출이 급증한 반면, 영화·디지털 콘텐츠·디자인·온라인 게임·문화 서비스 등 창의 서비스 수출은 전체 무역의 0.1%(세계 95위)에 불과하다. 이는 베트남이 여전히 ‘유형 창의성’에 치우쳐 있고, 부가가치와 저작권이 결정적 역할을 하는 ‘지적 창의성’은 충분히 활용하지 못하고 있음을 보여준다.

도 띠엔 틴 국립혁신센터(NIC) 부소장은 “베트남은 혁신을 위한 강력한 법적·제도적 기반을 구축했으며, 이제 R&D 투자 촉진, 연구 성과의 상업화 지원, 연구기관·대학·기업 간 연계 강화 등 실질적 메커니즘 확장이 필요하다”고 밝혔다.

틴 부소장은 “전략적 기술을 주도할 수 있는 최고급 전문가, 즉 리더가 부족한 것이 우리의 약점 중 하나”라고 지적했다.

실제로 창의성과 생산성의 격차는 여전히 크다. 베트남은 대량의 상품을 수출하지만, 그 안에 담긴 ‘베트남 창의 콘텐츠’는 미미하다. 전문가들은 바이오테크, 신소재, 자동화, 디지털 콘텐츠, 디자인·패션·영화·게임 등 문화·창의 산업 등 잠재 분야에 대한 R&D 투자를 확대해야 국내 창의 역량이 강화된다고 조언한다. 이는 국가 브랜드를 강화하고, 베트남 창의 제품이 현대적이고 혁신적이며 인본주의적 국가 이미지를 반영하도록 도울 것이다.

정책, 자원, 전략적 비전의 동기화가 ‘FDI 주도 창의 수출’에서 ‘베트남 주도 창의 수출’로의 전환을 이끄는 핵심이 될 것이다.

창의 상품 수출 세계 1위는 단순한 순위가 아니라, 지식 기반 성장으로 전환하는 경제의 긍정적 신호다. 장인의 손끝에서부터 국제 기술 시장을 개척하는 엔지니어에 이르기까지, 베트남은 문화와 과학이 조화를 이루는 포괄적 창의 생태계를 착실히 구축하고 있다.

그러나 입지를 공고히 하고 더 멀리 나아가기 위해서는, 베트남이 내생적 창의성을 육성하고 R&D와 브랜딩을 지속가능한 발전의 축으로 삼아야 한다. 그럴 때 비로소 베트남 상품은 단순히 ‘Made in Viet Nam’이 아니라, 진정한 베트남의 지성과 창의성을 담아 글로벌 혁신 지도에서 국가의 존재감을 높이는 데 기여할 수 있을 것이다.