관광지 마케팅에서 경험 큐레이션으로
수년간 관광 홍보는 국제 박람회와 미디어 캠페인, 디지털 마케팅에 주로 의존해 왔다. 그러나 관광지 간 경쟁이 치열해지면서 단순히 매력적인 이미지를 내세우는 것만으로는 경쟁력을 유지하기에 충분하지 않다.
오늘날 여행객들은 표준화된 관광상품보다는 진정성 있는 경험, 문화적 서사, 개인적 연결을 추구한다. 이에 따라 국제 여행사들도 고객을 진정으로 사로잡을 수 있는 매력적인 상품을 개발하기 위해 직접 현지를 평가해야 할 필요성이 커지고 있다.
팸투어의 진정한 가치는 실질적인 체험에 있다. 참가자들은 단순히 관찰하는 데 그치지 않고 관광 서비스를 직접 평가하고 지역 사회와 교류하며, 현지의 문화, 음식, 환대를 몸소 경험한다. 이러한 1차 경험을 통해 참가자들은 관광지에 대한 정보에 기반한 평가를 내릴 수 있으며, 이를 시장성 있는 여행 상품으로 전환하는 데 촉매 역할을 한다.
부이 타인 뚜 베스트 프라이스 트래블(BestPrice Travel) 마케팅 디렉터는 이러한 접근 방식이 기존의 관광 홍보 방식보다 훨씬 효과적이라고 평가했다. 그는 파트너들이 직접 서비스의 품질, 관광지의 문화적 풍요로움, 베트남의 방문객 수용 역량을 평가할 때 베트남을 포함한 관광 상품을 기획·판매할 가능성이 훨씬 높아진다고 밝혔다.
실제로 홍보 기사나 마케팅 영상이 관광지 인지도를 높일 수는 있지만 여행사가 정기적으로 여행 상품을 설계하고 방문객을 보내기 위해서는 단순한 홍보 이상의 것이 필요하다. 여행사들은 직접 체험을 통해 관광지 서비스의 품질에 대한 신뢰를 얻어야 한다.
국제 시장에서도 긍정평가..."유망한 신호"
올해 초, 한국, 말레이시아, 인도네시아, 필리핀, 태국 등 80여 개 여행사가 푸토성에서 열린 관광지 평가 프로그램에 참여했다.
푸토성은 기존의 관광 명소 대신 ‘조상의 땅’이라는 독특한 문화 정체성을 부각하는 전략을 택했다. 국제 참가자들은 훙왕 사원 유적지, 떠이티엔 경승지, 흥로 고촌을 탐방했다. 또한 쏘안(Xoan) 민요 공연을 감상하고, 전통 떡인 반쯩(Bánh chưng) 만들기 체험, 베트남 민족의 기원과 관련된 문화 전통을 직접 경험했다.
많은 해외 여행사들은 이러한 현지 특유의 경험을 높이 평가했다. 성정훈 한국 여행사 대표는 관광 서비스의 품질과 업계 종사자들의 전문성을 높이 평가하며, 이러한 서비스 수준이 모든 국제 방문객에게 일관되게 제공된다면 베트남이 세계 최고의 관광 서비스 제공국 중 하나로 도약할 수 있을 것이라고 강조했다.
한편, 인도네시아 여행사 대표 데보람 아트마자(Deboram Atmadja)는 MICE(회의, 포상관광, 컨퍼런스, 전시) 분야에 특별한 관심을 표명했다. 그녀는 베트남이 경쟁력 있는 비용, 지속적으로 개선되는 인프라, 다양한 규모의 행사를 개최할 수 있는 역량 덕분에 매력적인 목적지로 빠르게 부상하고 있다고 평가했다.
이러한 긍정적 평가는 베트남의 매력이 단순한 자연 경관을 넘어선다는 점을 보여준다. 풍부한 문화유산, 경쟁력 있는 가격, 다양한 국제 여행 수요를 충족할 수 있는 역량이 점점 더 중요한 강점으로 부각되고 있다.
팸투어는 여행사, 관광 당국, 언론인, 국제 파트너 등이 관광지를 방문해 관광 서비스를 체험하고 향후 협력 가능성을 평가하는 프로그램을 의미한다.
고소비 방문객 유치에도 '열쇠'
호주는 현재 베트남의 가장 유망한 장거리 관광시장 중 하나로 꼽힌다. 호주 여행객들은 일반적으로 지출이 많고 체류 기간이 길며, 몰입형 여행 경험을 점점 더 선호하는 경향을 보인다.
이 같은 추세는 다른 많은 국제 시장에서도 나타나고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 전 세계 여행 트렌드는 크게 변화했다. 여행객들은 더 이상 ‘어디로 가는가’에만 집착하지 않고, ‘무엇을 경험하는가’에 더 큰 가치를 둔다. 자연 기반 휴가, 문화 체험, 웰니스 관광, 고급 리조트, 지속가능한 여행이 점점 더 각광받고 있다.
이는 베트남에 큰 기회가 된다. 유네스코가 인정한 문화유산, 세계적으로 유명한 해변, 고급 리조트, 풍부한 전통 문화 자산 등 베트남은 고소비 방문객 유치에 강점을 지니고 있다.
그러나 이러한 잠재력을 실제 방문객 증가로 전환하려면 국제 여행사들이 관광 상품에 대한 충분한 이해와 관광지 품질에 대한 신뢰를 가져야 한다. 바로 이 부분에서 팸투어 프로그램이 중요한 역할을 하고 있다.
성공적인 팸투어는 새로운 비즈니스 파트너십을 구축할 뿐만 아니라 비공식적인 관광 홍보대사 네트워크를 형성한다. 참가자들은 귀국 후에도 자신이 직접 경험한 진정성 있는 체험을 바탕으로 파트너, 고객, 국제 여행업계에 자연스럽게 베트남을 홍보하게 된다.
효과가 입증된 팸투어이지만 관광 마케팅의 만능 해결책은 아니다. 전문가들은 가장 중요한 요소로 관광 상품의 품질과 방문객 경험의 일관성을 꼽는다.
팸투어에서 제공된 경험이 일반 방문객이 나중에 겪는 것과 크게 다르다면 홍보 효과는 금세 사라질 수 있다. 반대로, 지속적으로 높은 품질의 서비스가 제공된다면 관광지의 명성은 시간이 지날수록 더욱 견고해질 것이다.
이러한 이유로, 팸투어 프로그램 확대와 더불어 지방당국은 인프라 투자, 관광 인력의 역량 강화, 차별화된 관광 상품 개발, 고유 문화 가치 보존에 지속적으로 힘써야 한다.
정부 기관, 관광업계, 지역사회 간의 긴밀한 협력 역시 방문객에게 잊지 못할 독특한 경험을 제공하는 데 필수적이다.
팸투어는 효과적이고 현대적이며 실용적인 관광 마케팅 도구로 부상하고 있다. 베트남 관광이 국제 파트너십을 강화하고 진정성 있는 경험을 부각함으로써 세계로 한 걸음 더 나아가고 연간 2,500만 명의 국제 방문객 유치라는 국가적 목표 달성에 기여하고 있다.
