베트남, 혁신 비즈니스 환경서 '두각'
혁신 생태계 연구를 전문으로 하는 싱가포르 기반 연구기관 스타트업블링크(StartupBlink)에 따르면, 베트남은 현재 혁신을 위한 비즈니스 환경 측면에서 세계 52위, 아시아 8위를 기록하고 있다. 세부 지표 중 일부는 세제 혜택, 운영 비용, 시장 규모 등에서 지역 선두권에 속한다.
혁신 기업을 위한 인센티브 부문에서 베트남은 세계 21위로 높은 순위를 차지했다. 세금 정책, 투자 지원, 재투자를 장려하는 제도 등이 기업들이 초기 단계에서 더 큰 성장 공간을 확보할 수 있도록 돕고 있다.
도 띠엔 틴 국가혁신센터 부소장은 정책 프레임워크에서 실행 방식에 이르기까지 시스템 전반에 걸친 변화가 가장 두드러진 특징이라고 지적했다.
특히 당의 주요 결의안, 그 중에서도 결의 57호의 발표로 혁신은 일관된 정치적 의지로 자리 잡았다. 접근 방식이 명확히 전환되면서 정치 시스템 전체의 사고방식이 변화했고, 보다 적극적인 지방 차원의 실천을 위한 토대가 마련됐다.
많은 지방과 도시들이 과학, 기술, 혁신 분야에 구체적인 자원을 배정하고, 창업 지원 센터를 설립하며, 전담 실행 기구를 구성하기 시작했다. 하노이는 하노이 혁신센터 주식회사라는 선도적 파일럿 모델을 통해 앞장서고 있다.
쩐 꽝 훙 하노이 혁신센터주식회사 이사회 의장은 이 모델이 국가, 기업, 대학이 결합된 형태이며, 국가가 70%의 지분을 보유하고 있다고 설명했다.
그는 “이 센터는 연구자와 스타트업이 실제 문제와 연결되는 ‘활주로’ 역할을 하며, 이를 통해 사회적 가치와 디지털 경제와 연계된 새로운 비즈니스 모델을 창출하는 것을 목표로 한다”고 말했다.
이 모델의 차별점은 자본 구조뿐만 아니라 시장 지향적 운영 방식에 있다. 센터는 벤처캐피털 펀드를 유치하고, 코워킹 스페이스를 연결하며, 정부 부처와 협력해 문제를 정의하고 적합한 해결책을 모색할 수 있다. 이는 전통적 모델에 비해 혁신 자원을 보다 유연하고 효율적으로 배분할 수 있게 하는 중요한 변화다.
자원 개방과 새로운 도전
현 단계의 근본적 변화 중 하나는 혁신과 실제 문제의 긴밀한 연계다. 기술을 공급자 중심으로 개발하던 방식에서 벗어나, 특히 하노이를 중심으로 많은 지방이 구체적인 사회경제적 수요에 기반한 수요 중심 모델로 전환하고 있다.
하노이가 2026~2030년 기간 동안 해결해야 할 30대 주요 과제를 발표한 것이 대표적이다. 이 과제들은 교통 혼잡, 환경 오염, 도시 거버넌스, 디지털 경제 및 데이터, 사회복지 등 다양한 분야를 포괄한다. 각 과제는 현황, 목표, 기대 성과가 상세히 기술되어 있어 과학자, 기업, 스타트업이 해결에 참여할 수 있는 기회를 제공한다.
훙 박사는 “주요 과제에 대한 ‘커미셔닝’은 고급 인재와 자원을 유치하는 효과적인 방법”이라며 “재능 있는 인재는 의미 있는 문제 해결에 동기부여를 받는다. 도시가 사회적 파급력이 크고 자원이 수반되는 충분히 큰 과제를 제시하면, 이는 인재를 끌어들이는 자석이 된다”고 강조했다.
그러나 이러한 과제가 아이디어에 그치지 않고 실현되기 위해서는 자원을 연결하고 실행을 조율할 수 있는 충분히 유연한 제도적 메커니즘이 필요하다. 바로 이 점에서 하노이는 하노이 혁신센터 주식회사라는 파일럿 모델을 개발하며 큰 기대를 모으고 있다.
훙 박사는 “트리플 헬릭스(triple helix) 모델을 주식회사 메커니즘과 결합하면 공공의 방향성과 시장 메커니즘의 균형을 맞출 수 있다는 점이 큰 장점”이라고 설명했다.
전통적인 공공 혁신센터는 행정 절차와 재정 규정에 제약을 받는 경우가 많지만, 주식회사 모델은 시장 기반 도구를 활용할 수 있다. 센터는 벤처캐피털 펀드와 협력하고, 스타트업 액셀러레이터 프로그램을 운영하며, 코워킹 스페이스를 관리하고, 유망 프로젝트에 직접 투자할 수도 있다.
더 중요한 점은, 센터가 생태계 내 ‘조정자’ 역할을 한다는 것이다. 개별 주체의 단편적 활동이 아니라, 규제기관, 대기업, 스타트업, 연구소, 대학 등 이해관계자들이 특정 과제를 중심으로 연결된다.
이러한 접근법은 복잡한 문제를 단일 주체가 해결할 수 없는 혁신의 특성에 특히 적합하다. 쩐 박사는 “스타트업은 유연성과 전문성을, 대기업은 자원과 규모를 제공한다”고 지적했다.
2025년 노벨 경제학상은 지속가능한 경제성장에서 혁신의 역할을 연구한 논문에 수여됐다. 저자들은 혁신이 중진국 함정을 극복하고, 특히 AI 등 첨단 기술이 빠르게 발전하는 환경에서 생산성을 유지하는 핵심임을 입증했다.
실제로 하노이의 일부 과제는 이미 해결책을 찾기 시작해 파일럿 단계에 진입했다. 센터는 커뮤니티로부터 솔루션을 접수·평가하고, 관련 당국과 연결해 시범 실행을 추진하는 허브 역할을 한다. 이는 오랜 기간 혁신 생태계의 약점이었던 연구와 실용화의 간극을 좁히는 중요한 진전이다.
하노이의 또 다른 특징은 자원 동원의 개방적 메커니즘이다. 시는 국가 예산에만 의존하지 않고, 사회적 자원, 민관 협력, 투자 펀드 등을 적극적으로 유치하고 있다. 동시에 통제된 실험 모델(샌드박스)도 장려해 새로운 아이디어가 실제로 시험될 수 있는 공간을 제공한다.
국가 차원에서도 정책은 점차 자원 흐름의 장벽을 제거하고 있다. 공공 자산을 혁신 생태계 지원에 활용하고, 기업과 전문가에 대한 세제 혜택을 확대하며, 대학 스핀오프 기업을 장려하는 등 의미 있는 조치가 이어지고 있다.
하지만 도 띠엔 틴 부소장은 가장 큰 과제는 실행에 있다고 솔직히 지적했다. 법률과 시행령 체계는 비교적 완비됐지만, 많은 지역에서 실행이 더디고, 특히 인센티브 대상자 인정이 늦어 정책 지원을 받기 어려운 기업이 많다는 것이다.
베트남이 글로벌 혁신 가치사슬에서 중대한 기회를 맞이한 지금, 적절하고 효과적인 모델을 찾는 것이 잠재력을 실질적 경쟁우위로 전환하는 열쇠가 될 것이다.
궁극적으로 혁신은 단순히 기술의 문제가 아니라, 자원을 어떻게 조직하고 문제를 해결하느냐의 문제다. 이를 위해서는 중앙정부뿐 아니라 지방정부의 사고방식 변화도 필수적이다.
