최근 총리는 10대 전략기술 목록과 2개 그룹, 30개 전략기술 제품 목록에 관한 결정을 발표했다. 이는 전략기술 기반을 구축하고 자립 역량과 국가 경쟁력을 강화하려는 정부의 의지와 노력을 보여준다. 전략기술 및 전략기술 제품군 목록의 발표는 국가 과학기술의 장기적 발전 방향을 제시하는 중요한 조치로 평가된다. 이는 투자 자원을 집중할 근거가 될 뿐만 아니라, 경쟁우위 창출을 위해 중점적으로 육성해야 할 우선순위 분야를 식별하는 데에도 도움이 된다.
핵심기술, 전략기술 및 높은 국산화율과 부가가치를 지닌 전략기술 제품을 연구·개발·자립화하고, 수입 대체 및 수출 지원이 가능한 기술을 확보하는 것은 국제 경쟁력을 갖춘 전략산업을 육성하고, 경제 성장과 국가 방위, 안보, 기술 자립에 크게 기여할 것이다.
실제로 많은 연구기관과 기업들이 디지털 기술, 로봇 및 자동화, 첨단 생명공학 및 바이오의학, 첨단 에너지 및 소재, 반도체 칩, 해양 및 지하자원 등 전략기술 및 전략기술 제품 개발에 주력하고 있다. 연구 및 응용 역량을 강화하고, 세계적 수준의 연구센터로 발전하는 것을 목표로 하며, 연구 성과의 상업화와 지식 기반 경제 성장 모델에 실질적으로 기여하고 있다. 그러나 우리나라에서 전략기술을 개발·자립화하는 과정은 여전히 연구, 이전, 응용에서 시장 수요 충족에 이르기까지 긴 여정이 남아 있다. 현실적으로 전략기술 및 전략기술 제품 개발의 조직과 실행이 아직 혼란스럽고, 실질적인 변화가 부족하며, 각 부문·분야·지역·기업의 요구와 밀접하게 연계된 전략기술 제품이 체계적으로 추진되어 실질적 가치를 창출하고 경제 발전에 뚜렷한 기여를 한 사례가 없다.
전략기술 개발에서 기업과 시장의 역할이 충분히 발휘되지 못하고 있다. 과학기술 및 혁신에 대한 투자는 분산되어 있고, 연구기관·대학·기업 간 연계도 느슨하다. 대부분의 경우, 대학·연구기관·과학자들이 먼저 연구 결과를 내놓고, 기업이 주문하는 ‘수요 선행 공급’ 모델에 따른 대형 과제는 부족한 실정이다.
전략기술 자립화 목표를 현실로 만들기 위해서는, 국가 차원의 관리에서 기업이 과학기술 및 혁신에 적극 투자하도록 강력히 유도하는 제도와 정책이 필요하다. 기업이 기술 생태계의 중심이 되어야 한다.
국가는 창조자이자 안내자의 역할을 하며, 구체적인 실행 메커니즘을 구축하고, 핵심 프로젝트를 올바르게 선정해 각 우선 분야에 충분한 자원을 집중해야 한다. 각 부처는 선도 기업, 연구기관, 대학과 긴밀히 협력해 연구·개발, 시험·응용, 생산·상업화에 이르는 전략기술 가치사슬을 구축해야 한다. 동시에, 연구와 시장을 효과적으로 연결할 수 있는 강력하고 개방적이며 유연한 혁신센터를 조속히 설립할 필요가 있다. 특히, 인재 양성·유치·활용은 한발 앞서 추진해, 전략기술 자립화를 이끌 수 있는 선도적 과학기술·혁신 인력을 조기에 육성해야 한다. 연구기관은 기업과 시장을 중심에 두는 방향으로 과감히 혁신하고, 연구 주제도 단순히 학술 논문 발표에 그치지 않고 실질적 응용과 상업화를 목표로 해야 한다.
기업은 자신이 혁신 생태계의 중심임을 인식해야 한다. 단순히 기술을 적용하는 곳이 아니라, 연구·개발·기술 상업화 과정의 중심이 되어야 하며, 연구 주문을 위한 대형 과제를 제안하는 등 사고방식의 혁신이 필요하다. 정부가 지정한 전략기술 분야의 연구 인프라 구축에도 적극 참여해, 과학기술 및 혁신 발전에서 돌파구를 마련하고, 궁극적으로 전략기술 자립화 목표를 실현해 나가야 한다.
