인류 모두의 평화에 대한 염원을 실현하는 길은 수많은 도전으로 가득 차 있다. 평화와 협력이 국제 관계의 지배적 흐름으로 남아 있지만, 최근 세계는 점점 더 광범위하고 복잡해지는 불안정성에 계속 직면하고 있다.
우크라이나 사태는 공식적으로 5년째에 접어들었고, 아프리카 여러 국가에서는 여전히 폭력이 지속되고 있으며, 중동의 평화는 여전히 “좁은 기회의 창”에 불과하다. 여기에 더해 아시아, 아메리카 및 기타 지역에서도 긴장이 빠르게 고조되고 있다.
글로벌 분쟁 감시 기관인 ACLED의 통계에 따르면, 전 세계 폭력 사건 수는 지난 5년간 두 배로 증가했다. 글로벌 평화지수는 여러 해 연속 하락세를 보이고 있다. 민간인들은 폭력의 소용돌이에 휘말려 가장 큰 피해를 입고 있다.
스위스 제네바 국제인도법-인권아카데미의 연구에 따르면, 지난 18개월 동안 전 세계 무력 분쟁으로 10만 명이 넘는 민간인이 목숨을 잃었다. 수백만 명이 분쟁을 피해 ‘대이동’을 감행했으며, 언제 돌아올 수 있을지조차 확신할 수 없는 상황이다.
가자지구와 같은 곳에서는 적대 행위로 인해 막대한 인명 및 인프라 손실이 발생했을 뿐만 아니라, 한 세대 전체의 아이들이 목숨을 잃거나 결코 치유될 수 없는 신체적·정신적 트라우마를 안게 되면서 미래마저 파괴되고 있다.
전 세계 군사비 지출은 2조 7천억 달러로 사상 최고치를 기록했다. 이는 전체 공적개발원조(ODA) 총액을 훨씬 상회하고 아프리카 전체 GDP에 맞먹는 규모다.
안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 “세계는 평화 구축보다 전쟁에 훨씬 더 많은 돈을 쓰고 있다”는 냉혹한 현실을 지적했다.
유엔 추산에 따르면, 2030년 이전에 전 세계 기아를 종식시키는 데 현재 군사비의 단 4%만 써도 가능하다. 군사비의 극히 일부만 전용해도 중요한 공백을 메우는 데 큰 의미가 있을 수 있다.
여기에는 아동 영양실조 근절, 개발도상국의 기후변화 적응 지원, 저소득 및 중하위 소득 국가의 교육 투자, 그리고 국제사회가 지속가능발전목표(SDGs) 달성에 한 걸음 더 다가가는 것이 포함된다.
수많은 도전에도 불구하고, 모두를 위한 평화로운 세계를 건설하려는 염원과 노력은 멈추지 않고 이어지고 있다. 현재 115개 유엔 회원국에서 파견된 6만 명 이상의 평화유지군이 전 세계에 배치되어 민간인 보호, 분쟁 중재, 확산 방지 임무를 수행하고 있다.
이와 함께 오만, 카타르, 사우디아라비아, 아랍에미리트 등 여러 국가는 ‘평화의 메신저’로 부상했다. 상호 존중, 내정 불간섭, 상호 이익, 그리고 모든 당사자의 신뢰를 유지하는 외교 정책을 바탕으로, 이들 국가는 건설적인 가교 역할을 하며 중동 및 그 너머의 긴장 완화에 크게 기여하고 있다.
우크라이나 사태와 관련해서는 평화 전망이 여전히 불안정하지만, 최근 일련의 3자 협상이 새로운 전기를 마련했다. 한편, 가자지구의 지속 가능한 평화 구축을 위한 노력도 ‘가자 평화 위원회’ 설립이라는 중요한 이정표를 세웠다.
창립 회원국과 옵서버를 포함해 50개국 이상의 국가 원수 및 지도자들이 참여한 이 위원회는 각국과 유엔이 가자지구에서 인도적 지원, 재건, 안정화 노력을 조율할 수 있는 기회를 열어주고 있다.
이러한 중재 노력은 전쟁, 분쟁, 폭력이 없는 세계, 모든 인류가 안전과 자유 속에 살아갈 수 있는 세상을 건설할 수 있음을 보여준다. 특히, 지속 가능한 발전은 인류의 최우선 목표로 남아 있다.
이는 뜨거운 염원이자, 어느 한 나라만으로는 결코 해결할 수 없는 막대한 도전이기도 하다.
