예상치 못한 경험들
새벽 4시가 조금 지난 시각, 다오는 나를 데리러 와 아침 식사를 하러 갔다. 후에대학교 교육대학 옆, 흥부옹 거리에는 우뜨의 분(쌀국수) 노점이 새벽 4시에 문을 열고 보통 5시쯤 문을 닫는다. 거의 열 명에 가까운 손님들이 각자 의자 하나에 앉아 다닥다닥 모여 있었고, 테이블은 없었다. 다오는 이곳을 찾는 이들이 주로 이른 아침에 일하는 노동자, 늦게까지 외출했다가 돌아오는 사람, 야간 업소에서 일하는 이들, 운동하러 나온 사람, 그리고 관광객이라고 설명했다. 눈에 띄는 것은 국수 바구니 옆에 놓인 커다란 남은 밥 그릇이었다.
굳이 설명이 필요 없었다. 이른 아침에 아침 식사를 하는 것이 후에에 오면 꼭 해볼 만한 경험이라고 생각하지 않는 이들의 배를 채워주기 위한 것이었다. 물론 새벽 4시에 식사하는 것이 많은 이들에게 익숙할 수 있지만, 모두가 아는 것은 아니다. 그래서 지금까지 다오가 나를 포함해 500명 넘는 사람을 우뜨의 분 노점에 데려간 이유이기도 하다. 우뜨는 자신의 노점이 35년째 이어져 왔다고 말했다. 예전에는 모린 호텔 뒤 쯔엉딘 거리에서 장사를 했고, 최근 5년간은 흥부옹 거리에서 영업 중이다.
밥을 추가하지 않았기에 우리의 아침 식사는 금세 끝났고, 우리는 곧바로 자리를 막 도착한 다른 손님들에게 자리를 내주었다.
옹쑤의 커피 노점은 판당르우 거리의 꽃 정원 구역에 있다. 새벽 5시, 아직 어둠이 가시지 않았지만 몇 분 만에 모든 자리가 가득 찼다. 우뜨의 분 노점에서처럼, 처음에는 이른 시간에 온 이들이 다양한 업종의 노동자일 것이라 생각했다. 하지만 이들은 급하게 식사하고 떠나는 대신, 후에의 일상적인 느린 삶의 속도처럼 여유롭게 머물렀다. 옹쑤의 커피 노점에서 인상 깊었던 점은 82세의 주인이 50년간 이곳을 지켜왔다는 사실뿐 아니라, 오래된 경비실을 커피 추출 공간으로 개조해 주인과 손님 사이의 경계가 없는 아늑한 분위기를 만들었다는 점이다. 그래서인지 옹쑤는 한가한 틈이 나면 의자를 끌어와 먼 곳에서 온 손님에게 부이장 시인의 시구로 따뜻하게 인사를 건네고, 후에와 자신의 삶, 그리고 아직 이루지 못한 하노이 여행의 오랜 꿈에 대해 이야기한다.
후에는 급한 사람을 위한 곳이 아니다. 아주 작고 평범해 보이며 흔히 지나치기 쉬운 것들에서 후에는 가장 뚜렷하게 삶의 리듬을 드러낸다. 자신과 후에에 와서 이곳을 사랑하게 된 많은 이들의 경험을 바탕으로, 다오는 후에를 방문할 때 꼭 해볼 만한 100가지를 모아 정리해 후에를 더 깊이 이해하고 사랑할 수 있도록 돕고 싶어 한다.
꼭 해볼 만한 것들
1978년생인 다오는 고향인 후에보다 호찌민시와 하노이에서 더 오랜 시간 살고 일했다. 그는 호찌민시에서 공부하고 뚜오이쩨 신문 편집자, 관광업 종사자, 알파북스에서 도서 출판을 거쳐 8년 전 고향으로 돌아왔다. 하지만 이 고요한 도시에 대한 그의 애정은 그 어디보다 깊다. 다오는 이번 귀향이 더 이상 아버지 곁에 있어야 한다는 자식의 책임감 때문이 아니라, 후에에 무언가 기여하고 싶다는 마음에서 비롯됐다고 말했다. 그는 후에 도서·문화클럽 운영, 학생·청소년 교육 자문, 기업 경영 컨설팅 등 다양한 활동을 하고 있지만, 여전히 더 많은 일을 하고 싶어 한다.
다오는 이번 프로젝트가 후에에 관한 이야기를 전하기 위해 만든 #daohoideptrai 클립 시리즈의 연장선이자 확장판이라고 설명했다. 원래는 젊은이들이 직접 제작하는 틱톡 채널을 통해 오늘은 어디, 내일은 어디, 무엇을 먹고 어떤 경험을 할지 소개하려 했으나, 틱톡은 주로 젊은 층에 적합하고 다른 세대는 이미지나 글을 선호한다는 점을 깨달았다. 그래서 학생들과 함께 새로운 프로젝트를 시작했다. 교육적 관점에서—그가 특히 중시하는 분야—후에에서 해볼 만한 100가지를 제작하는 과정은 젊은이들이 역량을 키울 수 있는 도구와 기술을 배우는 데 도움이 된다. 또한, 참여자들은 시간 관리, 팀워크, 기획 능력도 익힌다.
다오에 따르면 100이라는 숫자는 상징적일 뿐, 후에에서 해볼 만한 일은 훨씬 더 많을 수 있다. 이상적으로는 1년 365일에 맞춰 365가지가 될 수도 있다. 후에 신문·방송의 슬로건처럼 “후에는 언제나 새롭다”는 말처럼, 경관뿐 아니라 음식, 건축, 전통 공예 등에서 늘 새로운 무언가를 발견할 수 있다. 실제로 후에 현지인조차 모르는 것들도 많다.
프로젝트를 위해 다오는 후에를 방문한 이들에게 꼭 해볼 만한 것을 목록으로 적어달라고 요청했다. 그중 일부는 후에 사람들조차 놀랄 만한 제안이었다. 반대로, 그들 자신도 아직 경험하지 못한 것들이 많았고, 바로 이런 것들이 앞으로 후에를 찾는 이들이 꼭 경험해봐야 할 것들이다.
다오의 팀은 제안들을 음식, 관광, 문화 등 분야별로 분류해 전자잡지 형태로 정리하고, 각 장소의 페이스북이나 인스타그램으로 연결되는 링크도 제공한다. 동시에 1일, 2일, 3일 일정의 체험 투어 코스도 제안할 계획이다.
프로젝트는 2025년 12월에 시작됐지만, 다오는 후에에서 해볼 만한 100가지 목록이 사실상 완성됐다고 밝혔다. 다만, 그는 이 목록을 단순한 항목이 아니라 사진과 이야기가 담긴 상세한 설명으로 발전시키고 싶어 한다.
이와 관련해 다오는 젊은 사업가 호응옥선의 홍보 방식도 매우 효과적이라고 언급했다. 1992년생인 선은 자신의 바부빵 가게를 홍보하기 위해 일련번호가 매겨진 바부뉴스 소식지를 인쇄해, 손님들이 기다리는 동안 후에의 정보, 맛집, 관광지, 오락거리 등을 읽고 알 수 있도록 했다. 선은 이를 지역 상권 간 정보 공유를 통한 연결과 상생의 한 형태라고 설명했다. 그래서 후에에서 해볼 만한 100가지 프로젝트에서도 다오는 모두가 각자의 방식으로 참여해, 지역 가이드 역할을 하길 바란다.
후에에 관한 종합 안내서를 만드는 야심은 아직 남아 있지만, 다오와 동료들의 노력은 후에가 단순한 도착과 출발의 장소를 넘어설 수 있도록 도울 것이다. 기억과 애정으로 후에의 이야기를 전하려는 이들이 있는 한, 이 옛 왕도는 언제나 사람들이 다시 찾을 이유를 간직할 것이다.
