최근 몇 년 사이, 전통 문화와 관련된 활동들이 젊은 세대의 관심을 점점 더 많이 끌고 있다. 민속에서 영감을 받은 예술 프로그램부터 체험형 전시회에 이르기까지, 다양한 베트남 문화적 가치들이 더욱 생생하고 흥미로운 방식으로 현대 생활 속에 되살아나고 있다.
하지만 오랜 미적·문화적 가치를 지닌 고도의 공예임에도 불구하고, 자개 공예는 여전히 대중에게 다소 생소한 분야로 남아 있다. 소박한 재료들이 정교한 단계를 거쳐 가공, 절단, 조립되며, 민간의 창의성과 숙련된 장인정신이 결합되어 목재 제품, 장식화, 생활용품 등에 섬세한 무늬를 만들어낸다.
이러한 현실을 인식한 언론·홍보학부 학생들은 해당 프로젝트를 시작해, 전시와 체험을 통해 자개 공예의 예술을 더 깊이 이해할 수 있는 기회를 제공하고 있다. 단순히 제품을 선보이는 데 그치지 않고, 참가자들이 공예에 담긴 문화적·역사적 가치를 탐구할 수 있도록 돕는 것이 이 프로젝트의 목표다.
프로젝트 추진 과정에서 조직위원회는 하노이에서 자개 공예로 가장 유명한 지역 중 하나인 쯔언응오(Chuon Ngo) 공예마을(쯔옌미<Chuyen My> 읍 소재)에서 현장 조사를 진행했다. 이곳에서 학생들은 생산 과정을 직접 관찰하고, 장인들의 일상을 배우며, 오랜 세월 공예와 함께해온 이들의 이야기를 들을 수 있었다.
자개 공예에 30년 가까이 헌신해온 장인 응우옌 딘 하이는 “이 일에서 가장 중요한 것은 단순한 기술뿐 아니라 인내와 일에 대한 열정”이라고 소회를 밝혔다.
하이 장인은 “자개 공예는 많은 시간과 세심한 주의가 필요하고, 어떤 제품은 완성까지 며칠이 걸리기도 한다"면서 "더 많은 젊은이들이 관심을 가져 이 전통이 계속 보존·발전되길 바란다"고 했다.
이러한 경험을 바탕으로, 프로젝트 팀은 국내외 관람객에게 자개 공예의 아름다움과 가치를 소개하는 전시 공간을 마련했다. 전통적인 제품부터 현대적 미감과 실용성에 맞춘 창작품까지, 다양한 디자인과 무늬, 용도의 작품들이 전시된다.
이는 자개 소재가 일상생활에서 얼마나 다양하게 활용될 수 있는지 보여주는 동시에, 오랜 전통 공예가 현대 사회에서도 그 가치를 잃지 않고 새롭게 계승되고 있음을 시사한다.
이번 행사에서는 창작 워크숍이 큰 관심을 끌 것으로 기대된다. 장인들의 지도 아래 참가자들은 재료 준비부터 완성까지 자개 공예의 기본적인 몇 가지 단계를 직접 체험할 수 있다. 이러한 실습 경험을 통해 방문객들은 장인들이 각 단계마다 요구되는 정밀성, 인내, 세심함을 더욱 깊이 이해할 수 있다.
민 응옥 조직위원장은 “직접 참여해보면 장인들이 작은 디테일 하나하나에 얼마나 정교함과 인내심을 쏟는지 더 명확히 알 수 있다”며, “이런 체험형 활동이 단순한 전시나 소개에 그치지 않고, 젊은 세대가 문화유산에 더 가까이 다가갈 수 있는 효과적인 방법으로 자리 잡고 있다”고 했다.
앞으로도 주최 측은 자개 공예를 알리는 활동을 지속적으로 확대하고, 전통 수공예를 지역사회, 특히 젊은 층에 더 가깝게 다가갈 수 있도록 다양한 홍보 프로그램을 개발할 계획이다. 젊은 세대는 국가 문화 가치를 보존·계승하는 데 중요한 역할을 하기 때문이다.
