거리로 나온 가면
짱은 30년 넘게 사자춤 머리와 가면 제작 전통을 지켜온 장인 응우옌 흥의 딸이다.
그녀는 14세에 그림을 그리기 시작했다. 또래들이 자유롭게 놀러 다닐 때, 짱은 거친 가면 틀에 몰두하며 세밀하게 하나하나 손질하는 데 시간을 보냈다.
대학교를 졸업한 후, 수많은 젊은 포부에도 불구하고 고향과 익숙한 페인트 냄새, 정교하게 다듬어진 붓질이 그녀를 가족의 일터로 다시 이끌었다.
짱은 “처음에는 교직에 진출할 생각이었지만 가족 사업이 너무 바쁘고, 어릴 때부터 그림에 소질과 애정이 있었기에 저도 모르게 이 길로 들어서게 됐다”고 했다.
오늘날 응우옌 흥 장인 가족은 호이안(Hoi An)에서 여전히 가면과 사자 머리를 만드는 몇 안 되는 가구 중 하나다. 짱과 그녀의 형제자매는 가족의 전통을 이어가고 있으며, 짱은 특히 가면 채색에 집중해 그 영역을 더욱 확장했다.
짱의 가면을 특별하게 만드는 것은 바로 그 독창성이다. 두 개의 가면이 똑같은 법이 없다. 각 작품은 그녀의 기분, 생각, 하루의 이야기에 따라 각기 다른 감정과 색채를 담고 있다. 대량 주문을 소화할 때조차 모든 가면은 세상에 하나뿐인 작품으로 남는다.
그녀는 또 장식용 가면은 ‘정신’을 보존하기 위해 눈 부분을 뚫지 않고 제작한다고 밝혔다. 눈 부분은 짙은 검정색으로 칠해져 강렬하고 매혹적인 표정을 만들어내는데, 이 디테일은 많은 방문객들에게 큰 호응을 얻고 있다.
전통 공예가 박물관에만 머무르지 않고 일상 속에서 살아 숨 쉬길 바라는 마음에, 짱은 과감한 길을 택했다. 생산과 체험형 관광을 결합해 유산을 새롭게 되살리는 것이다. 방문객이 찾아오기를 기다리는 대신, 그녀가 직접 공예를 사람들에게 다가가게 한다.
현재 그녀는 호이안 민속문화박물관에서 소규모 가면 제작 전시 및 체험 공간을 운영하고 있다.
이 가면들은 방문객들과 함께 바다를 건너 세계 곳곳으로 전해지며, 작지만 의미 있는 ‘문화 대사’로서 풍부한 베트남 문화와 창의적인 젊은 세대의 이야기를 전하고 있다.
현대 생활 속 유산의 부활
공예의 지속 가능성을 위해 상업화의 중요성을 인식한 짱은 주요 관광지의 도매 유통 채널을 통해 홍보를 확대했다. 이를 통해 그녀의 제품은 매일 수천 명의 방문객에게 닿고 있다.
특색 있는 그녀의 가면은 고급 리조트와 호텔에도 진출했다. 숙박업소에서 단기 워크숍을 열어, 베트남 문화에 익숙하지 않은 방문객들도 몇 시간 만에 ‘아마추어 장인’이 될 수 있도록 했다.
뚜옹 미학에 뿌리를 둔 이 가면들은 더 이상 단순한 장식품이 아니다. 짱은 여기에 길상과 평안, 액운을 막아주는 영적인 의미를 담아낸다.
각 작품의 가격은 크기와 난이도에 따라 35만 동에서 수백만 동까지 다양하다. 그러나 문화유산에 대한 그녀의 헌신에 비추어볼 때, 가장 큰 가치는 수익 그 이상에 있다. 그녀의 진정한 기쁨은 방문객들에게 뚜옹 속 각 문양과 인물의 의미를 설명해줄 때, 그리고 외국인들이 그녀의 안내 아래 직접 색을 섞고 자신만의 가면을 정성껏 그리며 즐거워하는 모습을 볼 때 찾아온다. 이는 그녀가 사람 중심의 유산 계승 방식을 올바른 길로 믿게 해준다.
매일 짱과 가족은 작은 작업실에서 쉬지 않고 일하며, 단순한 재료를 혼이 깃든 예술 작품으로 탈바꿈시킨다. 이를 통해 뚜옹의 문화적 흐름이 현대 호이안의 심장부에서 계속 이어지도록 하고 있다.
