이 제품들은 주로 참(Cham)족의 영적 의식, 성인식 및 기타 독특한 문화 활동을 위해 제작된다.
반세기에 걸친 선조 전통의 보존
6월 초, 우리는 칸호아성 닌프억 면 바우쭉 마을에 위치한 장인 당티미짬의 집을 찾았다. 그녀의 가정은 참족의 전통 수공 은세공 기술을 지키고 있는 몇 안 되는 가구 중 하나다.
가정집이자 작업장인 소박한 집 안에서는 능숙한 손길이 금속판을 참족 문화에 깊이 뿌리내린 정교한 문양으로 장식된 독특한 제품으로 변모시킨다.
당티미짬 장인은 이 기술이 가족 내에서 ‘부자(父子) 계승’이라는 전통 방식으로 전해져 왔다고 설명했다. 그녀의 아버지인 당지아오쭉 장인이 딸에게 기술을 전수했고, 이후 그녀는 남편과 두 딸, 그리고 여러 친척들에게도 기술을 가르쳐 가문의 전통이 이어지도록 했다. 거의 반세기 동안 그녀의 가족은 바우쭉 마을에서 이 전통 기술을 유지하는 유일한 가구로 여겨져 왔다.
짬 씨에 따르면, 숙련된 은세공 장인이 되기 위해서는 재능뿐만 아니라 인내와 직업에 대한 진정한 열정이 필요하다. 모든 제품은 금속을 성형하고 두드리는 과정부터 장식 문양을 새기는 단계까지 수많은 세심한 과정을 거친다.
가장 어려운 단계는 바로 문양을 새기는 과정이다. 장인들은 극도의 집중력을 유지하며, 용, 봉황, 양식화된 꽃무늬, 참족만의 문화적 상징 등 세밀한 부분까지 정성을 다해 새겨야 한다. 이러한 고된 작업을 통해서만 고객의 신뢰를 얻는 아름답고 견고한 제품이 탄생한다.
장인 당티미짬의 두 딸 중 한 명인 낀티몽응은 가족 내에서 전통 기술을 이어갈 자질을 갖춘 인물로 평가받고 있다.
수년간 사용해 닳은 작업대에 앉아 응 씨는 각 제품의 가장 작은 부분까지 세심하게 완성한다. 겉보기에는 단순해 보이지만, 높은 집중력과 정밀함이 요구되는 작업이다.
응 씨는 처음 기술을 배울 때 겪었던 많은 어려움을 떠올렸다. 작은 실수 하나로도 제품이 망가져 처음부터 다시 만들어야 했다.
“처음 기술을 배울 때는 많은 제품을 망치기도 했고, 자주 낙담했습니다. 하지만 가족의 전통 직업을 지키고 싶어서 계속 인내하며 배웠어요. 모든 과정 중에서도 문양을 새기는 일이 가장 어렵고, 완전히 익히려면 오랜 시간이 필요합니다.”
공동체의 문화적 기억과 가치 보존
바우쭉 마을 당찌꾸옛 당세포 서기에 따르면, 은세공 기술은 당티미짬 장인 가족에게 안정적인 소득을 제공해 자녀를 양육하고 교육할 수 있게 했으며, 지역사회에도 긍정적으로 기여할 수 있게 했다. 무엇보다도, 사라질 위기에 처한 전통 기술을 보존하는 데 큰 역할을 하고 있다.
수십 년간 이 직업에 헌신해온 미짬 씨 가족은 칸호아, 럼동 등 여러 지역의 참족 공동체를 위해 수천 점의 제품을 제작해왔다. 대표적인 제품으로는 석회통, 물잔, 빈랑 쟁반, 빈랑 상자, 받침대가 있는 빈랑 홀더, 침통, 그리고 전통 의식에 사용되는 다양한 물품이 있다. 제품에 따라 가격은 10만 동에서 수백만 동까지 다양하다.
과거에는 이들 제품이 모두 순은으로 제작됐으나, 은 가격이 지속적으로 오르면서 현재는 알루미늄이나 구리로도 제작되어 지역 경제 상황에 맞추고 있다. 재료는 바뀌었지만, 장인들은 여전히 각 제품에 전통 문양과 참족의 문화적 가치를 새기며 그 전통을 지키고 있다.
당티미짬 장인 가족에게 은세공은 생계 수단이자 공동체의 문화적 기억을 보존하고, 참족 대대로 전해 내려온 전통 가치를 지키는 방법이다.
현대 생활과 다양한 새로운 직업이 등장하는 가운데, 바우쭉 마을의 작은 집에서 울려 퍼지는 망치 소리는 오늘도 계속된다. 이는 조상 대대로 이어온 전통 기술을 지키려는 장인들의 의지를 보여준다. 조용하고 끈기 있게, 이들은 참족의 독특한 문화유산을 지켜내며 시간이 흘러도 그 전통이 사라지지 않도록 하고 있다.
