타오 대사는 벨기에 주재 베트남통신사(VNA) 특파원과의 인터뷰에서 코스타 의장의 이번 방문이 베트남의 독립, 자주, 다변화 및 다각화된 대외정책에 대한 EU의 인정과 평가를 반영하며, 특히 아시아-태평양 지역에서 EU의 핵심 파트너로서 베트남의 국제적 위상과 신뢰도가 높아지고 있음을 보여준다고 말했다.
코스타 총리는 남부 해방 및 국가 통일 50주년(1975년 4월 30일~2025년) 기념일에 또 럼 당 서기장과 직접 통화하고, 국경일 80주년(1945년 9월 2일~2025년)을 맞아 베트남 지도자들에게 축하 메시지를 보내는 등 베트남에 대한 강한 개인적 관심을 보였다고 타오 대사는 전했다.
타오 대사는 이번 방문이 의례적 차원을 넘어 양측 지도자들이 구체적이고 실질적인 협력 프로그램에 대해 심도 있는 논의를 할 수 있는 기회를 제공하며, 지역 및 글로벌 도전이 심화되는 가운데 양측의 잠재력과 발전 수요에 부응해 베트남-EU 관계를 한 단계 더 끌어올릴 것으로 기대된다.
타오 대사는 1990년 외교관계 수립 이후 35년을 돌아보며, 비교적 짧은 기간임에도 불구하고 양측의 강한 의지 덕분에 베트남-EU 관계가 괄목할 만한 발전을 이뤘다고 평가했다. 양측은 정치, 경제, 문화, 사회, 인적 교류 등 다양한 분야에서 협력을 확대해왔으며, 양자 및 다자 차원의 정기적인 고위급 교류가 이를 뒷받침하고 있다.
베트남-EU 간 무역 및 투자 협력도 큰 성과를 거두었으며, 베트남은 EU의 아세안 최대 교역 파트너로 부상했다. 베트남은 일본, 대한민국, 싱가포르와 함께 EU와 자유무역협정을 체결한 아시아 4개국 중 하나이며, 아세안 내에서도 EU와 가장 광범위하고 포괄적인 협력 메커니즘을 구축한 국가로 꼽힌다.
무역과 투자 외에도 베트남과 EU는 기후변화 대응을 위한 핵심 협력체계를 구축했으며, 특히 G7 및 EU와 함께 정의로운 에너지 전환 파트너십(JETP)을 추진하고 있다. EU는 COP26에서 약속한 2050년 탄소중립 목표 달성을 위해 베트남을 적극 지원하겠다는 강한 의지를 보이고 있다.
문화, 사회, 인적자원 개발 분야에서도 실질적인 성과가 나타나고 있으며, 특히 베트남과 27개 EU 회원국 간 인적 교류, 문화 협력, 교육 및 훈련 프로그램이 활발히 진행되고 있다. 베트남 대학 및 연구기관과 EU 내 협력기관 간에도 성공적인 프로그램이 다수 추진되고 있다.
타오 대사는 베트남-EU 협력이 특히 무역과 투자 등 핵심 분야에서 큰 잠재력을 지니고 있다고 강조했다. EU는 약 2조 달러의 GDP와 4억 5천만 명의 인구를 보유해 베트남의 경쟁력 있는 제품에 대한 수요가 높으며, EU의 베트남 투자 역시 첨단기술 및 혁신 주도 분야에서 더욱 확대될 여지가 크다고 설명했다.
그는 과학기술 및 혁신 분야도 베트남-EU 협력의 또 다른 축으로 꼽으며, EU가 기초 및 응용 연구 모두에서 강점을 보유하고 있음을 언급했다. 이 분야에서의 협력 강화는 베트남의 발전 수요에 부합할 뿐 아니라, 과학기술, 혁신, 디지털 전환의 돌파구 마련을 위한 정치국 결의 57호의 효과적 이행에도 기여할 것이라고 밝혔다.
타오 대사는 이번 방문과 함께 체결이 기대되는 여러 협정들이 과학기술 및 혁신 분야에서 베트남-EU 협력에 새로운 동력을 제공할 것이라고 확신을 표했다.
아울러 타오 대사는 환경보호, 수자원 안보, 문화유산 보존 분야 협력도 주요 축으로 강조했다. 그는 문화 교류와 인적 교류 강화가 정치·경제적 관계의 지속 가능한 기반을 구축할 뿐 아니라, 관광 및 상호 이해 증진에도 기여할 것이라고 덧붙였다.
