또 럼 서기장의 영국 방문은 베트남-영국 전략적 동반자 관계(2010–2025) 수립 15주년을 맞아 양국 모두에게 큰 의미를 지닌다. 이번 방문은 베트남과 영국이 그간의 협력 여정을 되돌아보고, 향후 양국 관계를 한 단계 더 도약시키기 위한 새로운 방향을 모색하며, 평화와 협력, 지속 가능한 발전을 위한 독립, 자주, 다각화, 다자화라는 베트남의 일관된 외교 정책을 재확인하는 기회가 되고 있다.
1973년 베트남과 영국이 공식적으로 외교 관계를 수립한 이래, 서로 다른 대륙에 위치한 두 나라는 반세기가 넘는 동행과 공동 발전의 시간 속에서 수많은 이정표를 세웠다. 2010년 9월 전략적 동반자 관계 수립은 양국 관계사에 새로운 장을 열었다.
베트남 당과 국가는 베트남-영국 관계 강화에 항상 큰 중요성을 부여해왔으며, 이는 양국 국민의 기대에 부응하고, 지역 및 세계의 평화, 협력, 발전에 기여하고자 하는 의지를 반영한다. 한편, 영국 역시 베트남을 아시아-태평양 지역에서 가장 중요한 파트너 중 하나로 간주하고 있다.
50여 년이 넘는 기간 동안 베트남과 영국의 우호적 관계는 정치, 외교, 경제, 문화 협력 등 다양한 분야에서 이룬 성과를 통해 그 강인한 생명력과 회복력을 입증해왔다. 양국은 정치적 신뢰를 강화하며, 특히 고위급을 포함한 모든 수준에서 대표단 교류와 접촉을 정기적으로 유지하고, 양자 협력 메커니즘을 효과적으로 이행해왔다.
양국은 또한 유엔, 아세안-영국 협력체 등 다자 포럼에서 지역 및 국제 현안에 대한 협력을 강화하고 있다. 베트남은 영국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 과정에서도 적극적으로 지원했다.
무역 및 투자 협력도 활발히 전개되고 있다. 양국은 영국-베트남 자유무역협정(UKVFTA)을 체결해 협력 증진의 새로운 기회를 창출했다. 영국은 베트남의 유럽 내 세 번째 교역 파트너이며, 베트남은 영국의 동남아 최대 교역국이다. 2024년 양국 교역액은 84억 달러로, 2023년 대비 18% 증가했다. 2025년 상반기에만 양국 교역액은 43억 달러에 달해, 전년 동기 대비 약 10% 증가했다. 현재 영국은 베트남 내 587개 투자 프로젝트를 보유하고 있으며, 총 등록 자본은 44억 6,000만 달러로, 베트남에 투자한 국가 및 지역 중 15위를 차지한다.
교육 및 인재 양성 협력은 양국 관계의 대표적인 성과로 꼽힌다. 세계적 수준의 교육으로 명성이 높은 영국은 베트남을 비롯한 국제 학생들에게 매력적인 유학 대상지로 자리매김하고 있다. 현재 약 1만 2,000명의 베트남 학생이 영국에서 유학 중이다. 과학기술 분야에서도 양국은 약 50건의 공동 연구 프로젝트와 다양한 협력 활동을 진행해왔다. 환경 보호와 기후변화 대응 분야에서 영국은 조정국으로서 베트남과 국제 파트너 그룹 간의 공정 에너지 전환 파트너십(JETP) 이행을 적극 지원하고 있다.
베트남은 국가 건설과 발전 과정에서 영국 정부와 국민이 제공한 소중한 지원과 도움을 항상 높이 평가한다. 영국은 번영기금(Prosperity Fund), 뉴턴 펀드(Newton Fund), 지속 가능한 아시아를 위한 행동 프로그램(Action Programme for a Sustainable Asia) 등을 통해 베트남의 주요 공여국 중 하나로 자리해왔다.
지방 차원에서도 양국은 7개의 자매 도시를 맺고 있다. 우호 단체들은 문화, 교육, 청년 교류를 활발히 추진하며 양국 국민 간 상호 이해와 우정을 증진하는 데 기여하고 있다.
영국 내 베트남 교민 사회는 약 10만 명에 달하며, 안정적인 삶을 영위하고 현지 사회에 성공적으로 융화되어 현지 법규를 준수하고, 베트남-영국 관계 발전에 지속적으로 기여하고 있다.
50여 년간 진정성 있고 실질적이며 효과적인 협력의 전통을 바탕으로, 베트남과 영국은 양국 관계를 새로운 차원으로 도약시키기 위한 여정에 자신 있게 나아가고 있다.
또 럼 베트남 공산당 서기장 내외와 고위급 대표단의 영국 공식 방문은 양국 관계에 또 하나의 중요한 이정표를 세우며, 베트남-영국 관계를 한층 더 심화시키고, 양국이 새로운 시대에 공동 발전이라는 염원을 실현할 수 있는 견고한 토대를 마련할 것이다.
