설날을 앞둔 며칠 동안, 노이바이 국제공항 응급의료팀의 근무일지는 빼곡하게 적힌 응급환자 기록들로 가득 찼다. 각각의 기록은 인간의 운명이 걸린 순간, 생명이 실로 위태롭게 달려 있던 이야기였다.
공항 승객들의 생명줄
수만 명의 승객들이 가족과의 재회를 손꼽아 기다리는 동안, 응급의료팀의 구성원들은 조용히 군중의 흐름을 거슬러 바삐 움직인다. 하루가 다르게 늘어나는 승객 수만큼 이 안전 ‘방호선’에 가해지는 압박도 커진다.
“여기서는 자정에 불꽃놀이를 기다리지 않습니다. 우리는 무전기 옆에서 대기하며 응급의료 호출을 기다립니다.” 노이바이 국제공항 응급의료팀장 응오 응옥 꾸 의사가 동료들이 수도의 관문에서 승객들의 건강을 지키기 위해 묵묵히 의료 최전선에 남아 있는 이야기를 들려주며 이렇게 말했다.
설날이 다가올수록, 팀원들의 부담은 더욱 무거워진다. 이들은 항공기 탑승 승객뿐만 아니라 터미널 내 모든 이들에게도 필수적인 건강의 생명줄 역할을 한다.
최근 있었던 응우옌 티 투이 깜 의사의 사례가 대표적이다. 터미널 T2의 붐비는 출발 대합실에서 한 젊은 여성 승객이 비행기 출발 직전 갑자기 실신했다.
교대조장인 팜 란 흐엉으로부터 연락을 받은 깜 의사는 즉시 당직실에서 출동했다. 북적이는 인파를 빠르게 헤치고 현장에 도착한 그녀는 신속하게 응급처치를 실시하고, 승객이 완전히 회복할 때까지 세심하게 돌봤다.
전문성과 헌신 덕분에 해당 승객은 가족과 함께 여행할 수 있도록 출국 절차를 제때 마칠 수 있었다. 이륙까지 얼마 남지 않은 상황에서, 감사한 마음을 담아 승객은 급히 쓴 짧지만 진심 어린 쪽지를 남겼다. “이렇게 헌신적이고 시의적절한 지원에 진심으로 감사드립니다.”
2026년 1월 31일에는 또 다른 응급상황이 발생했다. 한국에서 베트남으로 향하는 항공편에서 30세 여성 승객이 호흡곤란과 공황, 사지 근육경련을 호소했다.
당시 근무 중이던 팜 란 흐엉 의사와 터미널 T2 1층 응급지점에 배치된 팜 티 투이 응안 의사는 저칼슘혈증으로 진단하고, 칼슘 클로라이드 정맥주사를 천천히 투여하기로 결정했다.
환자는 이전에 칼슘 정제를 복용했으나 구토로 배출된 상태였다. 5분 후 호흡이 호전되고 경련도 점차 가라앉았다. 1시간 동안의 집중 관찰 끝에 완전히 회복되어 가족과 함께 설을 맞이하러 귀가할 수 있었다.
앞서 1월 3일에는 하이퐁에서 호찌민시로 향하던 항공편에서 긴급 상황이 발생했다. 이륙 직후 74세 승객이 어지럼증과 실신, 호흡곤란을 겪었다. 승무원들이 응급처치와 산소를 제공했고, 기장은 노이바이 공항에 긴급 착륙을 요청했다.
관제탑으로부터 정보를 받은 응급지휘센터는 항공편 정보와 환자 상태를 응급의료팀에 신속히 전달해 인력과 장비, 약품을 미리 준비할 수 있도록 했다.
항공기가 착륙하자마자 의료팀이 현장에 도착했다. 당뇨와 고혈압 병력이 있던 환자는 사지 마비와 요실금 증상을 보여 뇌허혈 및 뇌졸중 위험이 매우 높았다.
의료진은 즉시 고유량 산소와 기관지확장제를 투여하고, 활력징후를 면밀히 관찰했다. 항공기 내에서 ‘골든타임’을 효과적으로 활용한 덕분에 환자 상태가 안정되어 국립열대병원으로 이송됐다.
또 다른 극적인 구조는 마닐라행 항공편을 준비하던 58세 필리핀 여성 승객에게서 일어났다. 만성 폐쇄성 폐질환을 10년간 앓아온 그녀는 탑승 후 심한 호흡곤란과 빈호흡, 빠른 맥박 증상을 보였다. 교대조장 팜 란 흐엉 의사와 터미널 T2 3층에 배치된 또 다른 당직의가 즉시 출동했다.
현장에서 기관지확장제 투여, 정맥주사, 고유량 산소치료 등 고급 응급처치가 실시됐다. 10분간의 긴박한 처치 끝에 호흡과 맥박이 안정됐다. 급한 고비는 넘겼지만, 의료진은 승객 안전을 위해 장거리 비행을 허용하지 않고 하노이 심장병원으로 이송해 추가 치료를 받도록 했다.
항공기 문 앞의 의료 ‘방패’
환자가 위기에서 벗어나면, 의료진은 또 하나의 중요한 임무를 맡는다. 바로 비행 적합성 평가와 자문이다. 이에 대해 응오 응옥 꾸옌 의사는 “실제로 공항 의료진이 승객의 비행 가능 여부를 직접 결정하지는 않습니다. 우리는 의료 자문 역할을 하며, 승객의 현재 건강 상태와 기내 기압 변화에 따른 위험성을 설명하고, 가장 안전한 방안을 권고합니다. 이를 바탕으로 항공사와 승객이 합리적인 결정을 내릴 수 있도록 돕는 것”이라고 강조했다.
승객이 비행을 강행하고자 할 경우, 항공사와 면책 동의서를 작성해야 한다. 이때 탑승 허가는 승객의 의지, 항공사 규정, 그리고 무엇보다 의료진의 신중한 자문이 삼자 합의로 이뤄진다. 이 과정은 엄격한 전문성과 함께 유연하고 인간적으로 진행된다.
2025년 7월 초, 냐짱에서 하노이로 향하던 러시아인 62세 여성 관광객의 사례가 대표적이다. 그녀는 저혈압과 식은땀, 사지 저림 증상을 호소했다. 도착 즉시 응급의료팀이 체온을 올리고 생강차와 칼슘, 혈압상승제(헤파미놀)를 투여했다.
20분간의 집중 치료 후 혈압이 정상으로 회복되고 증상도 안정됐다. 의식이 명확해지고 활력징후가 안정되자, 승객은 항공사 대표와 면책 동의서를 작성하고 가족과 함께 귀국길에 오를 수 있었다.
모든 설 귀향길이 안전하고 완전하도록, 노이바이 국제공항 응급의료팀은 24시간 상시 대기 체제를 유지한다. 의사, 간호사, 구급차 운전사 등 23명이 터미널 T1, T2의 3개 응급실과 지휘 당직실에 배치되어 있다.
주야를 가리지 않고 특수 구급차가 항상 출동 준비를 마치고 있어, 승객이 의료 지원이 필요할 때 언제든 신속히 현장에 도착할 수 있다.
쉴 틈 없는 업무 속에 설 연휴는 이들 백의의 천사들에게 사치에 가깝다. 당직표는 24시간 빈틈없이 짜여 있고, 많은 의료진이 설 준비를 미루고 자녀를 조부모에게 맡긴 채 일에 전념한다. 이들에게 새해 전야는 당직실에서 도시락을 먹는 조용한 순간이거나, 구급차에 오르며 분주히 보내는 시간일 수 있다.
이 묵묵한 수호자들에게 설의 기쁨은 위기에서 살아난 승객의 안도 어린 미소와 안전한 비행에 있다. 그것이야말로 가장 소중한 보상이다. 광활한 터미널 어디에서든, 노이바이 응급의료팀은 언제나 전문성과 헌신으로 승객 곁을 지키며, 모든 귀향길이 안전하고 완전하도록 최선을 다하고 있다.
