베트남계 프랑스인 과학자로 꾸이년에 위치한 국제학제간과학교육센터(ICISE) 설립자 겸 회장인 쩐탄번 교수는 베트남 공산당(CPV) 제14차 전국대회를 맞아 파리에서 베트남통신사(VNA)와 한 인터뷰를 통해 과학·기술 및 혁신을 국가 발전의 핵심 동력으로 규정한 이번 대회의 결정이 장기적 전략적 의미를 지닌 매우 정확한 판단이라며 이같이 말했다.
번 교수는 그러면서 독립적이고 자립적이며 지속 가능한 국가 발전을 위해서는 강력한 과학적 기반이 필수적이라고 강조했다. 또 기초과학에 대한 장기적이고 체계적인 투자가 응용연구 및 기술 개발과 긴밀히 연계되어야 한다는 근본적이고 결정적인 방향성을 강조했다.
그는 “기초과학에 투자하는 것은 ‘기반에 투자하는 것’”이라며, 이를 통해 새로운 지식을 창출하고, 교육과 훈련을 고도화하며, 핵심 기술을 육성하고, 장기적인 과학기술 자립 기반을 구축함으로써 점진적으로 외부 기술 의존도를 줄일 수 있다고 설명했다.
이어 제한된 자원을 고려할 때, 베트남은 전략적으로 선정된 연구 분야에 집중하고, 국제 협력을 강화하며, 우수 연구 그룹과 센터를 육성해야 한다고 조언했다. 이러한 노력은 결국 응용 및 기업으로 확산되어, 베트남이 강점을 가진 기술 분야에서 주도권을 확보할 수 있게 할 것이라고 덧붙였다.
이러한 접근법은 “기술적 자립과 독립이 국가의 힘의 원천”이라는 또 럼 당 서기장의 일관된 지침과도 맥을 같이한다고 번 교수는 강조했다.
해외 베트남계 지식인 및 과학자들의 역할과 관련해서는 베트남 과학계가 고무적인 발전을 이루었으나 여전히 선진국에 비해 뒤처져 있으며, 빠르게 발전하는 여러 분야에서 인력 부족 문제를 겪고 있다고 솔직하게 지적했다. 그러면서 대다수 해외 베트남계 과학자들이 조국에 기여하고자 하는 열망이 크지만, 실제 문제는 이들의 의지가 아니라 국내의 수용 체계와 근무 환경에 있다고 강조했다.
그는 해외에서 이미 안정된 경력을 쌓은 이들이 베트남으로 돌아오는 경우, 대개 강한 사명감을 가지고 귀국한다고 했다. 다만 이들에게 필요한 것은 신뢰와 인정, 그리고 장기적인 과학적 목표를 추구할 수 있는 환경이라고 말했다. 국내 과학자, 특히 젊은 연구자들에게는 소득과 생활 여건 개선이 두뇌 유출을 막는 데 똑같이 중요하다고 덧붙였다.
적절한 제도적 장치가 마련된다면, 해외 베트남계 과학자들은 베트남을 첨단 지식과 연결하고, 과학기술 정책 자문, 국가 프로그램 공동 주도, 고급 인재 양성, 국제 협력을 통한 과학 외교 촉진 등 핵심 분야에서 기여할 수 있다고 밝혔다.
번 교수는 다섯 차례의 해외 베트남인 회의에 참여한 경험을 바탕으로 특히 2024년 8월 회의에서 해외 과학자들의 정책 제안이 신속하게 2024년 12월 22일자 정치국 결의안 제57-NQ/TW(과학·기술 발전, 혁신 및 국가 디지털 전환의 돌파구 마련)에 반영된 점에 깊은 인상을 받았다며 해당 이 결의안을 '신선한 바람'이라고 평가했다. 그는 해당 결의안이 국내 과학계와 해외 지식인들에게 새로운 신뢰를 불어넣었다고 덧붙였다.
번 교수는 당 지도부의 강력한 방향성을 높이 평가하면서도, 신뢰가 지속되기 위해서는 구체적인 행동으로 이어져야 한다고 강조했다. 입법과 정책 수립에서 진전이 있었음에도 불구하고, 실행 단계에서는 여전히 재정 메커니즘과 행정적 장벽이 혁신을 제약하고 있다고 지적했다.
번 교수는 ICISE에서의 실무 경험을 바탕으로 효과성을 최우선 기준으로 삼는 사고방식의 전환이 필요하다고 주장했다. 공공이든 민간이든 국가적 우선 과제를 잘 수행하는 기관이라면 마땅한 지원을 받아야 하며, 돌파구 정책이 온전히 실현되도록 감독을 강화하는 것이 중요하다고 결론지었다. 그래야만 과학과 혁신이 베트남의 빠르고 지속 가능하며 자립적인 발전을 이끄는 핵심 동력이 될 수 있다고 강조했다.
