문화가 전통 유산 브랜드를 정의하는 ‘유전자’로 여겨진다면, 공동체의 가치는 이 ‘유전자’가 생생하게 유지되고 세대를 거쳐 전승될 수 있도록 보장하는 역할을 한다.
전통의 불씨를 지키다
전통 문화적 가치를 찾으려는 경향이 높아지면서, 유산은 박물관이나 책 속에만 존재하는 것이 아니라 지역민의 노동과 자부심 속에 살아 숨 쉬고 있음을 보여준다. 이들의 일상은 관광객을 끌어들이는 문화적 특징이자, 녹색 관광을 시작하는 핵심 요소다.
미탄 어촌(후에시 단디엔면)은 그 대표적인 예다. 땀장 석호 옆에 위치한 이 고대 어촌은 안개 낀 새벽에 먼 곳에서 온 방문객들을 자주 맞이하며, 석호 지역 특유의 고요하고 순수한 아름다움을 간직하고 있다. 마을에서는 응우옌 티 두와 같은 여성들이 작은 체구로 드넓은 물 위에서 부지런히 일하며 평생을 어업에 바쳐, 이곳의 ‘영혼’이 되고 있다.
이곳 사람들에게 석호와 함께하는 삶은 단순한 생계 수단이 아니라, 가문과 마을의 전통을 지키고, 전통 어업이 끊기지 않도록 하며, 동시에 관광의 지속 가능한 발전을 모색하는 일이다. 관광객들은 응우미탄에 사진을 찍으러 올 뿐만 아니라, 배를 저어보고 조상 대대로 전해 내려온 석호의 이야기를 듣는다.
두 씨는 가족의 관광용 배에서 이렇게 말했다. “우리는 물 위에서 자라 석호의 얕고 깊은 곳을 모두 압니다. 배가 어디로 가든, 계절마다 식물과 물고기, 각 이름에 얽힌 역사까지 손님들에게 이야기해 줄 수 있어요. 모두가 배우고 싶어 하죠.”
두 씨와 같은 현지 안내인들이 들려주는 진솔하고 소박하며 자부심 가득한 이야기는 전통 문화 관광의 매력을 더한다. 공동체의 활발한 참여는 관광이 발전해도 전통적 삶의 방식이 사라지지 않고, 오히려 소중히 여겨지며 생계에 기여함을 보여준다.
응우미탄이 어업으로 유명하다면, 호찌민시 탄안면의 티엥리엥은 전통 소금 생산으로 유명하다. 이곳에서 응우옌 반 도이와 같은 소금 농부들은 평생을 소금밭에 바쳤다.
“매년 건기 6개월 동안 마을 사람들은 소금 생산으로 분주합니다. 이 시기가 소금 생산의 절정이고, 최근에는 관광객들도 찾아오고 있어요.”라고 도이 씨는 전했다.
과거에는 시장 경쟁으로 티엥리엥의 소금 산업이 존폐 위기에 놓였으나, 지역 공동체는 전통 기술을 관광 상품으로 전환하는 새로운 길을 찾았다. 이들은 소금밭을 버리고 서비스업에 뛰어든 것이 아니라, 소금 생산의 땀과 노력을 살아있는 박물관으로 만들었다. 관광객들은 현지인들의 안내로 땅을 고르고, 물을 끌어들이고, 소금을 긁어모으는 수작업 과정을 직접 체험한다. 이를 통해 한 가지 이야기, 노동 경험, 그리고 공동체가 지키는 지역 문화를 깊이 이해하게 된다.
문화 체험의 가치 제고
지역 문화 브랜드의 소박한 이야기는 점차 녹색 관광 발전의 든든한 토대가 되고 있다. 많은 젊은 관광객들에게 진정한 문화 명소의 매력은 공동체 삶의 진솔함에서 비롯된다.
“여러 여행에서 현지인들과 그들의 직업, 삶의 방식, 세대를 거쳐 전해지는 풍습 보존에 대해 이야기할 기회가 있었습니다. 이런 평범한 이야기들을 통해 문화는 단순한 기억이 아니라, 끊임없이 진화하는 삶의 일부임을 깨달았어요.”라고 하노이의 응우옌 쭝 득 씨는 말했다.
이는 관광을 국가 브랜드로 자리매김해야 할 필요성과, 핵심 문화 가치를 소규모든 대규모든 체계적으로 확산·전문화할 전략이 필요함을 보여준다.
박닌성은 꽌호 민요라는 무형문화유산을 기반으로 브랜드를 구축한 대표적 사례다. 이 지역은 꽌호를 가장 잘 꽃피울 수 있는 원래의 무대, 즉 카우강 나루터로 되돌렸다. 이처럼 이른 아침, 카우강 나루터에는 연기가 바람에 흩날리고, 작은 배들이 조용히 손님을 기다린다.
강가에서는 전통 사패옷을 입은 남녀 가객들이 담소를 나누며, 그 부드러운 웃음소리가 경박 지역 특유의 ‘시적’인 분위기를 자아낸다. 배가 조용히 나루터를 떠나면, 관광객들은 전통 구애 방식의 꽌호를 감상할 수 있다. 이때 가객들은 공연자가 아니라, 자신들의 문화적 삶을 살아가는 것이다.
체험에 참여한 호찌민시 관광객 응우옌 민 안 씨는 “마치 휴가를 온 것이 아니라, 할아버지·할머니가 들려주던 옛이야기 속에 사는 듯한 기분이었어요.”라고 소감을 밝혔다.
현재 박닌성은 네 가지 전략적 축을 중심으로 관광 브랜드를 발전시키고 있다. 꽌호 민요(지역의 영혼), 전통 공예마을(정체성), 농촌 생태관광(녹색·지속가능 관광상품), 전통 축제(연중 관광자원) 등이다. 이 조합은 통합된 브랜드 전략을 형성해 무형문화유산의 가치를 높이고 있다.
이러한 결합의 대표적 사례가 정원비엣 생태관광지(쭈동) 딘 푸엉 남씨와 같은 젊은 투자자들의 모델이다. 남 씨는 선구적 세대를 대표하며, 콘크리트 리조트 대신 녹음이 우거진 개방형 공간을 조성하고, 첨단 농업과 전통 문화를 결합한다. 그의 생태관광지에서는 방문객들이 청정 농산물을 맛보고, 전통 민속놀이도 체험할 수 있다. 이 모델은 보존과 개발의 조화를 이루며, 강변 생태관광과 전통 공예마을 서비스의 전문화를 촉진한다.
더불어 박닌성 관광업계는 디지털 전환과 스마트 관광을 홍보에 적용하고, 디지털 관광지도 구축, 유적지·공예마을 QR코드 활용, 꽌호 민요를 디지털 음성·영상으로 소개하는 시스템을 도입하고 있다. 덕분에 관광객들은 정보를 쉽게 접할 수 있어, 전통이 풍부한 이 지역에 현대적 이미지를 더하고 있다.
결국 베트남 관광의 진정한 매력은 지역 문화의 깊이에 있다. 공동체가 생계의 무게에서 가치 있는 체험의 주체로 변화하면서, 문화 보존이 녹색·지속가능 경제 발전의 내재적 자원임을 입증했다. 사람들이 조상 유산에 참여하고, 혜택을 누리며, 자부심을 가질 때, 그들은 가장 강력한 ‘수호자’가 된다. 이것이 바로 베트남 관광이 세계 지도에서 차별성을 창출하고, 전통적 가치를 소중히 여기며 지속가능하게 발전하는 길이다.
