베트남 우호조직연합회(VUFO) 동 후이 끄엉(Dong Huy Cuong) 부회장은 개회사에서 베트남-미국 관계가 깊은 역사적 얽힘과 수많은 부침, 상당한 도전에도 불구하고 국가 간 화해의 모범이 된 가장 독특한 외교 관계 중 하나임을 강조했다.
그는 1995년 7월 12일 당시 미국 빌 클린턴 대통령과 베트남 보 반 끼엣(Vo Van Kiet) 총리가 국교 정상화와 외교 관계 수립을 공동 발표한 이후, 양국이 비범하고 끊임없는 노력을 기울여 왔음을 상기시켰다. 양국 관계는 “과거를 뒤로하고, 차이를 극복하며, 공통점을 증진하고, 미래를 향해 나아가자”는 선의에 따라 모든 분야에서 눈에 띄는 진전을 이루었으며, 2013년 7월에는 ‘포괄적 파트너십’으로, 2023년 9월 10일에는 ‘평화, 협력, 지속가능한 발전을 위한 포괄적 전략적 파트너십’으로 격상됐다.
끄엉 부회장에 따르면, 베트남 국민은 미국의 참전용사와 그 가족, 자선단체, 인도주의 단체, 비정부기구(NGO) 등 미국 친구들의 선의와 소중한 지원을 항상 소중히 여기고 있다. 이들은 선의와 신뢰를 바탕으로 공감과 이해를 보여주었으며, 과거의 적대감을 내려놓고 우정과 협력의 미래를 향해 나아가는 용기를 보였다. 이들의 기여는 전쟁의 상처를 치유하고 베트남의 사회경제 발전, 통합, 진보를 지원하는 데 필수적이었다.
VUFO와 그 산하 단체들, 그리고 중앙 및 지방 차원의 베트남-미국 협회는 화해 과정의 중요한 일원으로서, 전쟁의 유산을 해결하고 베트남-미국 관계, 특히 국민 간 교류 증진에 기여해 온 것을 자랑스럽게 생각한다.
VUFO와 베트남-미국 협회는 미국 측 파트너들과 긴밀히 협력해 다양한 우호 교류 행사를 개최해 왔으며, 이는 신뢰를 강화하고, 차이를 좁히며, 양국 국민을 더욱 가깝게 만들고, 양국 우정이 베트남-미국 관계의 견고한 토대가 되도록 기여했다.
마크 E. 내퍼 미국 대사는 우호 교류 프로그램의 중요성을 강조하며, 이번 행사가 미국과 베트남 간의 성장, 역동성, 파트너십을 보여주는 증거라고 말했다.
내퍼 대사는 이번 행사가 전쟁 이후 남은 상처를 극복하고 신뢰와 상호 이해를 재건하며, 양국 관계를 오늘날의 수준으로 끌어올린 양국 국민들의 용기를 기리는 자리라고 밝혔다.
베트남-미국 우호 교류는 앞으로 30년간 이 관계를 이어갈 젊은 세대에게도 큰 영감을 주고 있다.
