이 외딴 시골 지역에, 응에띤의 비(Vi)와 지암(Giam) 민요가 정직한 농부들과 젊은 세대의 숨결 속에서 되살아나고 있다. 익숙하고 따뜻한 가정 마당에서 시작된 이 전통의 맥은 꾸준히 이어지고 있다.
투이응아 '지식의 집'
오늘날 아이들이 책에 몰두하는 모습을 바라보며, 응에안성 응이아동(Nghia Dong) 6번 마을의 노인들은 쩐 투이 응아의 여정을 자주 떠올린다. 현재의 ‘지식의 집’이 되기 전, 이 도서관은 2004년 응아가 시작해 만든 약 15㎡ 남짓의 작은 공간에 불과했다. 세월이 흐르며 이 작은 방에서 수많은 젊은이들이 의미 있는 삶에 대한 영감과 배움에 대한 자신감을 얻었고, 대학에 진학해 안정적인 직업을 쌓았다. 설립자인 응아는 신체적 장애를 안고 있음에도 불구하고, 굳은 의지로 책장을 넘기며 가난한 시골 지역의 수많은 젊은 꿈에 날개를 달아주었다. 응아는 “진심으로 공동체를 위해 일하면, 다른 이들도 함께할 것이라 믿는다"며 "우리 각자는 살아 있는 책이며, 선함으로 자신의 삶을 계속 써 내려가고 있다”고 말했다.
매주 도서관을 지키는 판 투는 어떻게 하면 독서가 즐거움이 될 수 있을지 늘 고민한다. 그녀는 “도서 대출과 반납, 그리고 독서-보상 활동이 질서 있고 효과적으로 운영되도록, 주 담당자 외에도 자원봉사자들이 적합한 책을 고르고, 좌석을 정리하며, 기록을 남기고, 선물을 나눠주는 일을 돕고 있다”고 했다. 도서관의 책들은 연령대별 흥미를 자극할 수 있도록 다양한 장르로 엄선된다. 매 독서 시간 후에는 아이들이 감상문을 피드백 용지에 적고, 작은 격려 선물을 받는다.
최근 응아가 럼동성에서 유학 중이어서, 지식의 집 운영은 응이아동 유치원 교장인 응우옌 티 비와 투이응아 지식의 집 운영위원회가 맡고 있다. 비 교장은 “응아 씨의 헌신에 깊이 감동받았다"며 "많은 어려움을 겪으면서도 긍정적으로 살아가는 모습에 저도 함께하고 싶었다"고 했다. 그러면서 "아이들이 항상 건강한 공간에서 지식을 이어갈 수 있도록 돕고 싶다"고 말했다. 수업의 열정은 작은 배려에서도 드러난다. 비 교장은 매번 수업 때마다 아이들이 자신 있게 발표하면 사탕, 과자, 작은 책 등을 선물로 준비한다.
이러한 꾸준한 노력은 도서관이 ‘지식의 집’ 네트워크에 가입하며 진정한 지역 학습 공간으로 거듭나는 결실을 맺었다. 응에안 지역의 아이들은 미국 유학생 자원봉사자들과 함께 무료로 온라인 영어 수업을 들을 수 있게 됐다. 컴퓨터 화면이 열리며 지역 간의 거리가 허물어진다. 이외에도 ‘살아 있는 책’ 등 다양한 지역 프로젝트가 시작됐다. 이 프로젝트는 부모, 아이, 친구, 교사, 학생이 휴대폰을 내려놓고 함께 앉아 듣고 나누는 시간을 마련한다. 특히 ‘비와 지암의 혼을 닻내리다’ 프로젝트는 응에안 민요를 전수하는 수업으로, 2025년 12월 28일부터 응아의 집 마당에서 시작됐다. 가족의 적극적인 지원 아래, 매주 주말마다 수십 명의 아이들이 민요를 배우러 모인다.
지역의 정을 이어가는 노래
‘비와 짐의 혼을 닻내리다’ 프로젝트의 아이디어는 응아와 절친 람 까(Lam Ca)가 후에(Hue)시를 방문한 여행에서 비롯됐다. 장인들이 아이들에게 후에 민요를 전수하는 모습을 보고, 까는 “우리 고향의 비와 지암도 소중한데, 아이들이 점점 멀어지고 있다"며 "응이아동의 아이들이 조상들의 노래와 선율을 잊지 않도록 뭔가 하고 싶었다”고 했다.
이 젊은이들의 바람은 공로예술가 응오 민의 평생 헌신과 만났다. 소박한 성품의 민 씨는 말은 유창하지 않지만, 노래를 부를 때는 모든 감정을 투영한다. 그는 과거에도 여름에만 수업을 열었으나, “오늘날 젊은 세대가 배우지 않으면 비와 지암의 본질을 알 수 없다"며 "그래서 전수에 우선순위를 둔다"고 했다. 그의 지도 방식은 부드럽고 세심하며 인내심이 넘친다. “이론은 이해하기 쉽고 친근하며 흥미로워야 합니다. 실습은 가사의 상황과 감정을 잘 전달해야 하죠. 예전 어르신들은 논을 갈거나 모를 심으며 비를 불렀습니다. 그런 상황을 설명하고 시범을 보이면, 아이들이 점점 더 열정을 갖게 됩니다”라고 전했다.
민 씨와 프로젝트 구성원들은 모두 무보수 자원봉사자임에도 바쁜 일상 속에서 수업을 이어가고 있다. 한 달 남짓 만에 아이들은 처음의 수줍음을 넘어 친구들과 조화를 이루기 시작했다. 멀리서 오는 이들도 있다. 예를 들어, 응우옌 티 투 흐엉과 딸 즈엉 뚜에 람은 매주 일요일 20km를 달려 수업에 참석한다. 흐엉 씨는 현재 응이아동 마을 당위원회 상임 부서기이자 어머니로 “이 모델은 독서 문화와 전통 민요를 결합한 매우 실질적인 지역 문화 활동"이라며 "소박한 선율이 아이들에게 고향을 사랑하고 더 따뜻한 마음을 갖게 해준다”고 평가했다.
비와 지암 민요는 고향의 독특한 문화적 아름다움이자, 그 땅의 혼과 정수를 담고 있습니다... 우리는 아이들이 기억 속에 닻을 내리길 바랍니다. 소박한 것들이 조용히 우리의 영혼을 키워주던 그 시절처럼요.
쩐 투이 응아
불과 다섯~여섯 번의 수업 만에 학생 수는 60명까지 늘었고, 프로젝트는 심화 교육을 위한 ‘핵심 멤버’도 선발하기 시작했다. 대표적인 예가 부반장 칸 응옥이다. 그는 책을 사랑하고 표현력이 뛰어나며, 가사와 선율을 빠르게 암기해 연습 때마다 다른 아이들에게 영감을 준다. “친구들과 함께 노래를 배우는 오후가 정말 좋아요. 마치 할머니가 고향 이야기를 들려주는 것 같아요. 더 잘 불러서 할아버지, 할머니께 들려드리고, 고향의 선율을 널리 알리고 싶어요.”라고 응옥은 말했다.
응아는 “비와 짐 민요는 고향의 독특한 문화적 아름다움이자, 그 땅의 혼과 정수를 담고 있습니다... 우리는 아이들이 기억 속에 닻을 내리길 바랍니다. 소박한 것들이 조용히 우리의 영혼을 키워주던 그 시절처럼요.”라고 강조했다. 그녀는 민요가 고향 사랑을 일깨우고 뿌리에 대한 애착을 심어주는 길이라고 믿는다. 멀리서 공부 중이지만, 응아는 운영위원회와 긴밀히 소통하며 프로젝트의 로드맵을 관리한다. 설날을 앞두고, 민 씨와 비 교장, 그리고 응이아동 비와 지암 민요 동호회 회원들은 수업을 100년 역사의 딘센 공동체 사당으로 옮겨 특별한 시간을 가졌다. 아이들은 마을 수호신과 전몰 영령을 기리며 향을 올리고, 랑센(Lang Sen) 마을의 어르신들이 부르는 비와 지암을 들으며 전통 민속놀이도 즐겼다. 민 씨는 독서 문화와 비·짐 민요를 결합하는 것이 매우 의미 있는 접근이라고 강조했다. 또한, 뿌리 찾기 활동과 전통 놀이를 곁들인 부대행사는 투이응아 지식의 집 프로젝트를 다양화하고, 아이들이 민속 문화를 쉽게 접하게 하여 고향 사랑을 깊게 하고 학업 의욕을 높이는 데 기여하고 있다.
