로크니파드 박사는 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 베트남 공산당 제14차 전국대회를 맞아 베트남통신과 한 인터뷰를 통해 급변하는 역내 지정학적 환경 속에서 베트남이 지역 안정 유지와 아세안내 광범위한 협력 증진에 핵심적인 역할을 하며 강력하게 부상하고 있다고 평가했다.
그녀에 따르면, 베트남은 1995년 아세안에 가입한 이후 수출 지향 산업에 대한 대규모 투자와 견고한 사회적 안정을 바탕으로 글로벌 공급망에서 없어서는 안 될 연결고리로 변모했다.
베트남의 글로벌 공급망 심층 통합은 탁월한 경쟁 우위를 창출했다. 합리적인 생산비와 우수한 공급 역량을 갖춘 베트남은 말레이시아를 포함한 인접 국가들보다 기회를 더욱 효과적으로 활용할 것으로 전망된다고 그녀는 밝혔다.
이어 이러한 경제적 성공은 번영을 가져올 뿐만 아니라 국가 지도부에 대한 국민의 신뢰를 강화하는 중요한 토대가 되며, 외부 도전에 직면한 상황에서도 내부 결속과 안정을 유지하는 데 기여한다고 설명했다. 또한 국민의 이익을 위한 발전에 집중함으로써 베트남은 조화로운 사회를 구축하고, 보다 자신감 있는 대외정책 결정을 내릴 수 있는 동력을 마련했다고 강조했다.
그녀는 베트남이 주요 외교 행사를 성공적으로 개최함으로써 국제적 위상을 공고히 했다고 평가했다. 이러한 이정표들은 다자주의와 다양화라는 국가 정책, 그리고 수십 년간 지속되는 전략적 파트너십 유지 역량을 부각시킨다. 특히, 베트남이 일관되게 비간섭 원칙을 추구하고 역내 분쟁에서 중립적 입장을 견지함으로써 신뢰할 수 있는 파트너이자 아세안 내 합의 도출의 핵심 역할을 하고 있다고 밝혔다.
앞으로 베트남은 재난 관리에서부터 주요 해상로 보호에 이르기까지 아세안의 공동 안보 체계 구축에서 역할이 더욱 확대될 것으로 내다봤다. 탄탄한 기반을 바탕으로 베트남은 전통적·비전통적 안보 위협 모두에 대응할 수 있는 역내 지휘 구조 수립에 중요한 기여를 할 수 있다고 전망했다.
말레이시아와의 양자 관계에 있어서는, 전략적 유사성과 긴밀한 국민 간 유대를 바탕으로 동해와 말라카 해협에서 양국의 이익을 보호하기 위한 해양 안보 협력 구축의 기회가 충분하다고 언급했다.
줄리아 록니파드 박사는 베트남이 지속적인 발전 궤도를 이어가며 역내 안정의 ‘앵커’ 역할을 할 것이라는 기대감을 표명했다. 또한 베트남이 아세안 내 인프라 연계와 금융 프로젝트, 예를 들어 현지 통화 간 국경 간 결제 및 디지털 화폐 통합 등에도 적극적으로 나서 외부 정책 충격을 완화할 것으로 기대했다.
베트남은 경제적 잠재력과 외교적 위상을 모두 갖춘 철저한 준비를 바탕으로 이제 영향력을 발휘하고 새로운 단계에서 아세안의 국제 통합을 주도할 수 있는 중대한 기회를 맞이했다고 그녀는 강조했다.
