이제 개혁의 초점은 정부의 기능 개선, 책임의 명확한 정의, 조정 강화, 그리고 새롭게 등장하는 병목 현상에 신속히 대응하는 방향으로 확고히 전환돼야 한다. 이를 통해 모든 정책과 결정이 효과적으로 실질적인 성과로 이어질 수 있다.
2단계 지방정부 모델이 도입된 지 1년이 지난 현재, 행정 체계의 간소화와 더불어 분권 및 권한 위임을 강화하는 개혁의 타당성이 점차 입증되고 있다.
군 단위의 폐지는 단순히 행정 계층을 줄인 것에 그치지 않고 정부가 국민에게 더 가까이 다가갈 수 있도록 하여 지방 당국이 보다 능동적으로 대응하고 공공 서비스 제공을 개선할 수 있게 했다.
기존에는 군 당국이 성과 면 단위 정부 사이의 중간 역할을 하며, 정책을 실행으로 옮기고 이행을 감독하며, 기초 현장에서 발생하는 문제에 대해 자문을 제공했다. 군 단위가 폐지되면서 성과 면 당국 간에 직접적인 관계가 형성되었다.
이는 단순한 조직 개편을 넘어, 전체 시스템의 운영 방식에 근본적인 변화를 의미하며, 새로운 모델에 적합한 거버넌스 프레임워크가 요구된다.
또 럼 당 서기장 겸 국가주석은 제14기 당 중앙위원회 제3차 전체회의 폐회식에서 새로운 정치 체제와 2단계 지방정부 모델 시행 1년 만에 새로운 조직 구조가 효과적이고 적절하며 잘 조정되고 있다고 강조했다. 그는 다만 기초 수준에서 운영의 질이 고르지 않다고 지적했다.
통념상, 분권이 확대될수록 지방 거버넌스에 대한 새로운 요구가 필연적으로 발생한다.
성 당국의 책임과 면 단위 정부의 자율성은 명확히 정의되어야 한다. 권한 위임은 충분한 자원, 데이터, 실행 역량, 그리고 적절한 감독 메커니즘이 함께 뒷받침되어야 한다. 이는 전환 과정에서 필수적인 요건이다.
이 프레임워크 내에서 권한은 반드시 책임과 병행되어야 한다. 위임은 실행에 필요한 조건이 갖춰져야 하며, 기초 현장에서 발생하는 문제는 신속히 해결되어야 거버넌스가 지속적으로 개선될 수 있다.
제도적 프레임워크는 각 정부 계층의 기능, 임무, 책임이 명확히 정의되고 일관되게 이행될 때만 효과적으로 작동할 수 있다.
2단계 지방정부 모델에서 분권은 단순히 추가 권한을 이양하는 것이 아니다. 각 계층이 지정된 역할을 수행하고 결과에 대해 전적인 책임을 지는 새로운 거버넌스 모델을 구축하는 것이다.
또 럼 당 서기장 겸 국가주석은 각 정부 계층의 책임과 관련해 “정부의 세 단위는 원활하게 운영되고 긴밀히 협력하며, 효과적으로 상호작용해야 한다"며 "중앙정부는 전략적 방향 제시, 제도 개발, 공동 플랫폼 구축, 주요 자원 배분, 이행 감독에 집중해야 한다"고 했다.
이어 성 당국은 리더십과 행정 방식의 개혁과 혁신을 더욱 추진하고 정책을 구체적 행동으로 전환하는 한편, 개발 공간을 조직하고 자원을 조정하며, 면 단위 정부에 유리한 조건을 조성하고 전체 성과에 대한 책임을 져야 한다"고 강조했다.
또 면 단위 정부의 경우 공공 거버넌스의 최전선으로서 정책을 직접 이행하고 시민을 위해 봉사하는 한편, 주민과 기업의 일상에서 발생하는 실질적 문제를 해결해야 한다"고 했다. 따라서 면 단위는 지역 발전을 이끌 충분한 거버넌스 역량을 갖춰야 한다고 덧붙였다.
이는 현재의 ‘이행 병목 현상’을 극복하는 핵심이기도 하다. 성 당국은 일상 행정 업무 관리에서 벗어나 시스템을 전략적으로 운영하는 방향으로 전환해야 한다.
이들의 주요 책임은 정책 수립, 제도적 메커니즘 정비, 자원 조정, 이행 모니터링, 그리고 면 단위 정부 권한을 넘어서는 문제의 신속한 해결 등이 돼야 한다.
성 정부가 모든 문제를 성 차원에서 처리해야 한다는 사고방식에 머문다면 일상 행정 업무에 매몰되어 개발 방향 설정과 제도 개선이라는 전략적 역할이 제한될 수밖에 없다.
반대로, 면 단위 정부는 단순히 지시를 따르는 수준을 넘어, 능동적으로 이행을 조직하고 시민과 기업에 직접적으로 봉사하는 방향으로 나아가야 한다.
분권된 사안은 가능한 한 기초 현장에서 해결되어야 하며, 지역 권한을 넘어서는 문제나 더 넓은 제도·정책적 사안만 상위 당국에 상정되어야 한다.
각 계층이 지정된 역할을 효과적으로 수행할 때 정책 이행은 더욱 원활해지고 거버넌스의 질도 향상될 것이다.
어떤 조직 모델도 처음부터 완벽할 수는 없다. 개혁의 진정한 가치는 문제를 완전히 피하는 데 있는 것이 아니라 운영상의 미비점을 조기에 파악하고 실무 경험을 통해 시스템을 지속적으로 개선하는 데 있다.
2단계 지방정부 모델의 목표는 단순히 조직 구조를 간소화하거나 분권 프레임워크를 명확히 하는 데 그치지 않고, 지속적으로 자기 개선이 가능한 거버넌스 시스템을 구축하는 데 있다.
이러한 시스템에서는 모든 정책이 실무를 통해 검증되고 모든 도전이 식별·해결되어 제도, 정책, 거버넌스 방식 개선의 토대로 전환된다.
발생하는 모든 문제는 단순히 해결되는 데 그치지 않고 제도적 메커니즘 개선과 거버넌스 역량 강화의 소중한 경험으로 축적되어야 한다.
이로써 전략적 방향, 이행, 감독, 실무 평가가 긴밀히 연계된 지속적 거버넌스 사이클이 형성되어 정책과 메커니즘이 적시에 조정될 수 있다.
권한, 책임, 지원 메커니즘이 명확히 정의될 때 시스템은 스스로 조정하고 새로운 발전 요구에 신속히 적응할 수 있는 역량을 갖추게 된다.
그러나 아무리 훌륭한 제도적 프레임워크라도 유능하고 책임감 있는 공직자가 실행하지 않으면 성공할 수 없다. 필요한 것은 더 많은 행정 지침이 아니라 어떤 결정을 독립적으로 내릴 수 있고 어떤 사안이 협력이 필요한지 어떤 것은 상위 당국에 보고해야 하는지, 그리고 어려움이 발생했을 때 어떻게 신속히 지침을 받을 수 있는지 명확히 규정된 투명한 시스템이다.
이러한 조건에서만 공직자는 자신감을 갖고 임무를 수행하며 주도성과 책임감을 발휘하고 공익을 위한 혁신을 수용할 수 있다.
2단계 지방정부 모델의 성공은 폐지된 행정 단위의 수가 아니라 정부의 정책 이행 역량과 시민 및 기업에 제공되는 서비스의 질로 평가되어야 한다.
모든 정책이 가시적 성과로 이어지고 기초 현장의 문제가 신속히 해결되며, 국민이 정부의 성과 개선을 명확히 체감할 때 개혁은 비로소 뿌리를 내린 것이다.
현대적 거버넌스 시스템은 결코 문제가 발생하지 않는 것이 아니라 경험에서 끊임없이 배우고 제도를 개선하며 실행 역량을 강화하는 시스템이다. 행정 개혁은 새로운 모델이 기존 모델보다 더 나은 거버넌스를 제공할 때만 성공했다고 할 수 있다.
궁극적으로 성공은 보다 합리적인 조직 구조를 만드는 데 그치지 않고 지속적 개선이 가능한 거버넌스 모델을 구축하고 모든 정책과 결정을 국민의 일상 속 구체적 성과로 전환하는 데 헌신하는 전문적이고 책임감 있는 공직사회가 뒷받침될 때 비로소 달성될 수 있다.
