2016년 출범 이후, 메콩-란창 협력(MLC)은 초기 소지역 협력 구상에서 역동적이고 효과적인 협력 메커니즘으로 발전해오면서 역내 경제 통합과 공동 번영에 기여하고 있다.
지난 10년간 MLC의 성과는 다양한 분야에서 인정받아왔다. 회원국 간 정치적 신뢰는 다층적인 정기 대화와 교류를 통해 강화됐으며, 모든 메콩 국가에 매우 중요한 수자원 협력 분야에서도 실질적인 진전이 있었다. 연중 수문학 데이터 공유를 통해 홍수와 가뭄 대응 능력이 향상됐다.
연결성 측면에서도 국경을 넘는 교통 및 물류 프로젝트가 소지역 전역으로 확대되며 큰 진전을 이뤘다. 동시에, 협력 분야는 디지털 경제, 녹색 성장, 기후변화 대응 등 신흥 영역으로도 확대되고 있다.
특히, MLC 특별기금으로 지원된 약 1,000여 개의 지역사회 기반 프로젝트는 실질적인 혜택을 제공하며, 베트남을 포함한 회원국의 오지 및 취약 지역에 전기, 깨끗한 물, 학교, 의료시설을 공급했다.
베트남은 지난 10년간 인프라 연결, 공급망 통합, 그리고 MLC와 아세안(ASEAN), 메콩강위원회, 메콩강권역소지역(GMS) 등 다른 역내 협력체계와의 연계를 적극적으로 추진하며 메커니즘에 기여해왔다.
수자원 관리 기관 간 수문학 데이터 공유 메커니즘 구축은 베트남이 메콩 델타의 수자원을 보다 효과적으로 보호하고 지속가능한 발전을 지원하는 데 도움을 주었다.
베트남은 솔직하고 건설적인 대화를 통한 신뢰 강화, 실질적 개발 수요에 부합하는 협력 심화, 그리고 모든 이니셔티브의 중심에 국민과 기업의 이익 등 세 가지 우선순위를 제시했다 .
왕이(王毅) 중국 외교부장은 기념 메시지에서 MLC가 “씨앗에서 거목으로 성장했다”며, 공동 미래를 위한 지역사회 구축의 모범이 되었다고 평가했다. 중국과 5개 메콩 국가 간 교역은 5,000억 달러를 넘어 10년 전보다 150% 증가했으며, 안보, 재난 대응, 공중보건 분야 협력도 강화됐다.
란창-메콩 비자, 다양한 ‘작고 아름다운’ 생계 지원 프로젝트 등 인적 교류도 심화되어 6개국 간 상호 이해 증진에 기여하고 있다.
왕이 부장은 메커니즘 성공의 세 가지 핵심 원칙으로 선린우호와 공동 미래, 국민을 위한 개발 중심, 혁신과 새로운 도전 추구를 꼽았다.
글로벌 불확실성 속에서 그는 연대 강화, 개방과 상생 협력 촉진, 녹색 및 혁신 주도 발전, 문화 교류 강화, 분지 내 평화와 안보 보장을 중점으로 하는 ‘MLC 2.0’ 구축을 제안했다.
새로운 10년을 맞아 6개 메콩-란창 국가들은 그간의 성과를 바탕으로 안정적이고 번영하며 지속가능한 소지역을 구축해, 더 넓은 지역과 세계 평화 및 발전에 기여할 것으로 기대된다.
