Q: 도이머이(Đổi Mới) 개혁 이후 베트남 농업 발전의 여정을 되돌아볼 때, 단순히 생산량이나 수출 실적만으로 평가하지 않는다면 가장 근본적인 성과는 무엇이라고 생각하시는지요?
A: 저는 농업이 국가 식량 안보를 보장하고 수천만 농민의 생계를 유지하는 역할을 성공적으로 수행했다는 점이 핵심이라고 생각합니다. 동시에 베트남 농업의 위상은 단순한 수출 실적을 넘어 국제적으로도 확고히 자리매김했습니다. 국제기구들은 베트남을 세계 식품 시스템 혁신의 중심지 중 하나로 평가하고 있습니다.
더불어 농업은 농촌의 문화적 공간과 공동체적 관계를 보존해왔으며, 이는 국가의 지속가능한 발전을 위해 장기적으로 매우 중요한 요소입니다. 베트남 농업은 단순한 경제 부문이 아니라, “농업 없이는 안정도 없다”는 옛말처럼 사회의 근간이기도 합니다. 실제로 경제가 어려움에 처할 때마다 농촌은 노동력을 흡수하고 조절하는 역할을 하며, 도시의 가공 산업에 원자재를 공급하는 주요 원천이 되어왔습니다.
Q: 장관님 재임 시절 농업 생산에서 농업 경제로의 전환을 적극적으로 추진하신 것이 대표적인 업적으로 평가받고 있습니다. 하지만 이 전환이 널리 확산되는 데에는 여전히 여러 장애물이 존재합니다. 그 이유는 무엇이라고 보십니까?
A: 분산적이고 소규모, 자발적인 농업 생산 방식이 현대적이고 전문화된 농업 부문으로의 전환에 있어 여전히 큰 도전 과제로 남아 있습니다. 현재 가장 큰 장벽은 생산 중심의 사고방식으로, 여전히 생산량에 지나치게 치중하고 있습니다. 반면 농업 경제는 가치사슬과 그 사슬에서 창출되는 부가가치에 기반한 종합적 접근이 필요합니다. 많은 지역에서 농민은 여전히 단순 생산자로만 인식되고 있으며, 농업 전환 전략의 핵심 주체로 자리매김하지 못하고 있습니다.
또한 오늘날의 주요 과제 중 하나는 농업과 농민을 주로 상향식(top-down) 시각에서 바라보고, 하향식(bottom-up) 통찰이 부족하다는 점입니다. 농업 활동은 매일 이루어지며, 농산물 가격은 한 철에도 여러 번 변동할 수 있습니다. 정책 결정과 관리가 주기적인 보고서와 집계된 수치에만 의존한다면 현실과 괴리가 생기기 쉽습니다.
지방 행정이 생산량과 수출 실적에만 집중하고, 시장 동향이나 농민의 생계와 밀접하게 소통하지 못할 경우, 가치사슬이 쉽게 단절되고 연계가 약화되며, 부문 생태계가 분산될 수 있습니다. 따라서 지방 정부는 부문 생태계의 연결 허브 역할을 해야 합니다.
더 넓게 보면, 우리는 강력하고 실질적으로 작동하는 부문 생태계가 필요하며, 지방 정부가 핵심 연결자 역할을 해야 합니다. 당국은 시장에 과도하게 개입해서도, 모든 것을 시장에만 맡겨서도 안 됩니다. 이것이 바로 촉진적이고 지원적인 사고방식, 그리고 사회주의적 지향의 핵심입니다. 단기적 지원이 아닌, 안정적이고 장기적인 협력 관계를 장려하는 정책이 필요합니다.
이러한 장벽을 근본적으로 해소하기 위해서는 농민 역량 강화에 특별한 중점을 두어야 한다고 생각합니다. 농민들이 과학기술을 습득하고, 디지털 전환에 참여할 수 있는 지식, 기술, 사고방식을 갖추어야 농산물의 부가가치를 높이고 농업 부문의 노동생산성을 향상시킬 수 있습니다.
Q: 방금 농민의 과학기술 수용 역량을 언급하셨습니다. 적시에 해결책이 마련되지 않는다면, 디지털 시대에 농민들이 취약계층으로 남거나 뒤처질 위험이 있지 않을까요?
A: 사실 가장 큰 위험은 기술의 부족이 아니라, 농민이 디지털 전환 과정에 실질적으로 참여하지 못하는 데 있습니다. 이 과정은 농민이 정보, 지식, 시장에 더 쉽게 접근할 수 있도록 도와야 합니다. 농민이 기술을 진정으로 습득하게 되면, 디지털 전환의 흐름에서 결코 뒤처지지 않을 것입니다.
저는 각 지방에 혁신센터를 설립해 과학기술과 디지털 전환을 지역 실정에 맞는 구체적 프로젝트와 연계할 것을 제안했습니다. 이곳은 학문적 과학이 대중 과학으로 전환되는 공간이기도 하며, 이는 과학기술혁신법에 명시된 지식 보급의 정신을 반영합니다.
농업의 디지털 전환은 사고방식과 생산 조직의 변화에서 출발해야 합니다. 농민이 협동조합과 가치사슬 연계를 통해 더 잘 조직될 때, 기술과 데이터가 진정한 효과를 발휘할 수 있습니다. 기술은 농업 공동체와 협동조합이 집단적으로 활용하고, 연결하고, 공유할 때 그 힘이 극대화됩니다. 기술은 사람을 대체할 수 없으며, 농업 생산과 경영의 본질적 과업을 더 잘 수행하도록 지원할 뿐입니다.
Q: 장관님께서 국회 사무실 서랍에서 우연히 발견한 말라붙은 쌀알에 관한 이야기를 하신 적이 있습니다. 그 쌀알이 정책 입안자들에게 모든 결정의 출발점이 국민임을 상기시키는 상징적 의미였습니까?
A: 기술, 데이터, 관리 방식이 아무리 변해도 정책의 궁극적 목표는 국민의 삶을 개선하는 데 있습니다. 정책 입안자는 현장과 가까이에서 실생활의 목소리를 들어야 합니다. 현실과 동떨어지면 아무리 의도가 좋고 인도적인 정책이라도 실효성을 거두기 어렵습니다. 농민의 심리와 농촌 사회학을 이해해야 정책이 국민에게 환영받고, 복잡하지 않으며, 실행 과정에서 지원이 따를 수 있습니다.
농민들은 전통적 경험에 따라 생산하고, 때로는 군중 심리에 따라 움직여 시장 특성과 맞지 않는 제품을 생산하기도 합니다. 따라서 생산 규모에 적합한 표준, 기술 규정, 절차, 인증, 이력 추적 시스템이 필요합니다. 물류 인프라와 시장 정보 시스템도 유기적으로 개발되어야 합니다.
Q: 국회 부의장으로서, 새로운 시대 베트남 농업의 신속하고 지속가능한 발전을 위한 법적 틀 마련에 있어 국회의 역할을 어떻게 평가하시는지요?
A: 좋은 정책은 단순히 자원을 추가로 제공하는 데 그치지 않고, 집단 경제와 가치사슬 연계를 강화하는 목표를 달성해야 합니다. 그러나 현실적으로는 토지, 신용, 과학기술, 시장 등 각 정책이 분산적이고 조율되지 않아 농민과 기업이 자원에 접근하기 어렵습니다.
토지 문제는 오랜 과제로, 대규모 생산을 위한 농지 집적과 통합이 여전히 난관입니다. 농업 신용은 담보에 지나치게 의존하고 있으며, 실제로 가장 큰 가치는 토착 지식, 공동체 신뢰, 가치사슬 연계에 있습니다.
정부의 단일 채널에만 의존하지 않고, 사회의 다양한 자원을 동원할 수 있는 장기 전략의 협동조합 모델에 대한 지원이 필요합니다. 과학기술은 효과적인 중개 메커니즘이 부족해 현장에 제대로 전달되지 못하고 있습니다. 한편, 시장은 여전히 약한 고리로, 농민이 가치사슬에서 가장 낮은 위치에 머무르는 경우가 많습니다.
더 근본적으로는, 정책 입안 사고방식이 여전히 투입 관리에 집중하고, “분산해서 관리”하는 데 익숙하며, '연결해서 함께 발전'하는 데 소홀하다는 점이 가장 큰 병목입니다. 법이 가치사슬 연계를 적극적으로 장려하지 않거나, 기업이 농민과 장기적으로 동행할 유인을 제공하지 않으면, 가장 취약한 계층이 계속해서 위험을 감수하게 됩니다.
저는 국회가 법제도 개선과 지속가능한 농업 발전을 위한 안정적이고 투명한 법적 틀 마련에 중추적 역할을 한다고 믿습니다. 법은 단순히 규제하는 데 그치지 않고, 혁신과 생산 연계의 동력이 되어야 합니다. 동시에 국회는 정책이 실제로 국민의 삶에 스며들고 이익이 돌아가도록 감독 기능을 강화해야 합니다.
이렇게 할 때, 법은 단순한 안전장치가 아니라, 베트남 농업이 더 멀리, 더 지속가능하게, 그리고 통합의 길에서 더 큰 자신감을 갖고 나아갈 수 있도록 하는 진정한 발전의 지렛대가 될 것입니다.
감사합니다.
