그러나 베트남에서의 ESG 도입은 아직 초기 단계에 머물러 있으며, 제도적 일관성 부족과 역량, 준수 비용 등 여러 도전에 직면해 있다.
ESG – 불가피한 전환
ESG는 최근 몇 년 사이 베트남에 도입되었지만, 빠르게 국가 사회경제 발전 전략의 핵심 내용으로 자리 잡았다. 2020년 환경보호법은 중요한 법적 이정표로 평가받는다.
이 법은 환경보호의 기본 원칙을 재확인했을 뿐만 아니라, 순환경제, 엄격한 환경영향평가, 그리고 특히 생산자책임확대(EPR) 메커니즘 등 전략적 조항을 도입했다. 이는 기업 운영에 ESG 기준을 통합하기 위한 기초적 요소로 작용하는 새로운 내용들이다.
페니키아 경제대학교 도 안 따이 부총장에 따르면, ESG 발전은 기업의 경쟁력 제고뿐만 아니라 투자 유치, 법적 요건 충족, 운영 비용 최적화에도 도움이 된다.
2021년 COP26에서 베트남 총리는 2050년까지 탄소중립 달성을 약속했다. 이 목표 실현을 위해 베트남의 여러 부처, 산업, 주요 기업들은 ESG 실천을 선제적으로 도입하고, 장기 전략의 일환으로 지속가능경영보고서를 발표하고 있다.
제조 및 산업 분야에서도 많은 기업들이 괄목할 만한 진전을 보이고 있다. Shinec는 순환경제 모델을 기반으로 남까우끼엔(Nam Cau Kien) 산업단지를 개발하고, 2024년 8월부터 ESG 보고서를 완성해 투자 유치, 금융 비용 절감, 사회적 신뢰도 강화에 기여하고 있다.
Vinamilk는 글로벌 보고 이니셔티브(GRI) 기준을 적용해 유제품 생산 및 축산 운영에 순환 생산 모델을 도입하고 있다. 부동산 분야에서는 Novaland, Nam Long 등 그룹이 국제 투자자 유치를 위해 친환경 건축 인증 획득을 추진 중이다.
전문가들은 ESG 실천이 기업의 지속가능발전 요건 충족뿐만 아니라, 새로운 가치를 창출하고 위상과 신뢰도, 글로벌 가치사슬 참여 역량을 높여준다고 평가한다. 이는 시장이 점점 더 ‘녹색’ 기준에 집중하는 현 상황에서 더욱 중요하다.
극복해야 할 장벽
하노이에서는 중소기업(SME)이 전체 기업의 97% 이상을 차지하며, GDP에 크게 기여하고 수백만 명의 일자리를 창출하고 있다. 그러나 중소기업은 ESG 도입에 있어 가장 많은 어려움에 직면해 있다. 재정 자원과 숙련 인력 부족, 취약한 경영 기술 등이 대표적이다. ESG 적용의 가장 큰 도전 중 하나는 환경·사회·지배구조 기준을 충족하기 위해 생산 및 관리 프로세스를 변화시키는 것이다. 이는 자본과 인적 자원에 대한 상당한 투자를 요구한다.
호앙 투 섬유(Hoang Thu Textile) 쩐 티 투 대표는 “ESG 목표를 추구하면서 수많은 장벽에 부딪혔다. ESG 기준을 적용하려면 녹색건축(LEED) 기준을 충족하는 공장을 지어야 해 투자비가 크게 늘었다. 동시에 인적 자원도 핵심 문제로, 원활한 실행을 위해 전사적으로 직원 교육과 인식 제고가 필요하다”고 밝혔다.
전문가들에 따르면, 초기 투자비용이 높다는 점이 특히 재생에너지 도입이나 ESG 실천의 주요 장애물로 남아 있다. 예를 들어, 많은 목재 가공업체들이 태양광 시스템 설치를 원하지만, 우대 대출이나 기술 지원을 받기 어려운 실정이다.
또 다른 도전은 인적 자원이다. 국내 기업들은 여전히 ESG 전문가가 부족해, ESG 보고서 작성뿐 아니라 녹색 솔루션 실행 속도도 더디다. 많은 소규모 의류·섬유 기업들이 글로벌 브랜드의 녹색 공급망에 참여하고 싶어도, 실행 경험이 있는 인력이 부족해 어려움을 겪고 있다.
경영진의 인식 격차도 제약 요인이다. 그럼에도 불구하고 ESG는 기업의 효과성과 책임을 평가하는 핵심 요소로 자리 잡았다. ESG 원칙 통합은 비용 효율성 개선, 지속가능금융 접근성 확대, 시장 확장, 신뢰도 및 브랜드 가치 제고에 기여한다.
이러한 장벽을 극복하고 기업의 ESG 실천을 촉진하기 위해, 정책전략연구원 응우옌 티 루옌 박사는 사회 전체의 공동 노력이 필요하다고 강조했다. 정부는 기업에 명확하고 실질적인 도구와 기준을 제공할 수 있도록 ESG 관련 제도와 정책을 지속적으로 보완해야 한다. 또한 재정, 신용, 인적 자원 지원 정책을 강화해 기업의 녹색 전환과 ESG 실천을 장려해야 한다.
기업 역시 투명한 거버넌스 마인드로 전환하고, ESG를 단기 비용이 아닌 장기 전략으로 인식해야 한다. ESG 거버넌스 역량을 적극적으로 강화해야 한다.
재생에너지 사용, 블록체인 기반 공급망 관리, AI를 활용한 기후 위험 예측 등 녹색 기술 및 디지털 전환에 대한 투자는 불가피하다. 또한 녹색 채권 발행이나 탄소배출권 거래 등 녹색 자본시장에도 적극적으로 참여해야 한다.
아울러, 지속가능성과 연계된 브랜드 구축, 국제 기준에 부합하는 투명한 ESG 보고서 공개를 통해 투자자와 소비자 모두의 신뢰를 높이고 위상을 강화할 필요가 있다.
