수년간 농업에 종사해왔지만 오직 벼농사에만 집중했던 부이 반 카 하노이시 단퐁면 동탑화협동조합 이사장은 큰 성과를 거두지 못했다. 그러던 중, 그는 떼이뜨우 꽃마을 출신 여성과 결혼하면서 인생의 전환점을 맞았다. 2000년, 그는 국화, 장미, 미모사를 논에 심기 시작했다.
카 이사장은 “10년간 이 꽃들을 재배해보니 토양에 맞지 않고 경제적 수익도 높지 않아 거베라로 재배작물을 전환했다”며 “거베라 재배의 효과를 확인한 후 경험을 쌓고, 다른 가구들과 협력해 생산과 판매를 지원하는 협동조합을 설립했다”고 밝혔다.
현재 약 27헥타르의 면적에서 많은 가구들이 온실과 그물하우스에서 꽃을 재배하고 있으며, 이로 인해 기존 방식보다 더 많은 꽃을 더 좋은 품질로 생산해 훨씬 높은 경제적 수익을 올리고 있다.
한편, 농민들이 점점 논을 포기하는 현상이 늘어나자, 하이퐁시의 투이흐엉 농업생산·경영·서비스 협동조합은 최근 대규모 생산을 위해 토지를 임대했다.
응우옌 티 하 이사장 겸 이사회 의장은 “현재까지 주민들로부터 300헥타르가 넘는 토지를 임대해 고품질 쌀, 쌀-어류 복합재배 등 다양한 모델을 운영하고 있으며, 헥타르당 연간 7천만 동의 효율을 내고 있다. 이는 기존 농업 대비 3~5배 높은 수치”라고 말했다.
또한 협동조합은 주민들과 협력해 222헥타르에서 고품질 쌀 품종을 활용한 유기농법의 쌀-지렁이 복합재배를 실시하고 있다. 이 모델에서는 볏짚과 벼 줄기를 미생물 유기비료로 퇴비화해 작물에 사용함으로써 비료 비용을 15~20% 절감하고, 토양 비옥도를 높이며, 병해충 발생을 억제하고 있다.
“현재 협동조합의 쌀-지렁이 논에서 생산된 쌀은 전국 여러 지역의 매장과 슈퍼마켓에서 판매되고 있습니다. 매년 약 200톤의 청정 쌀을 ‘쌀-지렁이 논’ 브랜드로 시장에 공급하고 있습니다.”라고 하 이사장은 덧붙였다.
이와 유사하게, 흥옌성 동쑤옌 통합축산협동조합에서는 조합원들이 쌀-어류-바다오리 복합재배, 가금류 사육, 달팽이 양식, 흑잉어 양식 등 통합 VAC(정원-연못-축사) 경제 모델을 도입해 생산하고 있다.
현재 전국 농업용지는 약 2,600만 헥타르에 달하지만, 다양한 요인으로 인해 그 면적이 점차 줄어들고 있다.
응오 반 주안 이사장은 생산가치 제고를 위해 과학기술 도입이 성공의 열쇠임을 강조했다. 협동조합은 생분해성 깔짚을 활용한 바이오안전 오리 사육을 도입해 환경을 관리하고, 축사 내 악취를 줄이며, 질병을 예방하고, 수의약품 비용을 절감하고 있다. 또한, 갯벌의 풍부한 자연 먹이를 활용해 오리의 건강과 성장, 고기와 달걀의 품질을 높이고 있다.
현재 바다오리 고기와 달걀은 협동조합의 대표적인 4성급 OCOP(지역특산품인증) 제품으로 시장에서 판매되고 있다. 2024년 기준, 12명의 조합원이 8만 마리의 육용 오리를 사육해 가구당 2억2,800만 동의 수익을 올렸으며, 5,000마리의 산란 오리로 가구당 1억5,000만 동의 수익을 기록했다.
현재 전국 농업용지는 약 2,600만 헥타르에 달하지만, 여러 이유로 그 면적이 점차 줄어들고 있다. 더불어, 청정하고 안전한 농산물에 대한 시장 수요가 증가하고 있어, 농업 생산에 기술을 도입해 농가의 가치와 소득을 높이는 것이 시급한 과제로 떠오르고 있다.
통계에 따르면, 현재 전국에는 약 3만5,000개의 협동조합이 있으며, 조합원은 약 600만 명에 달한다. 이 중 약 4,700개 협동조합이 가치사슬 연계에 참여하고, 2,600개 협동조합이 첨단기술을 도입하고 있다.
협동조합은 농민을 위한 농산물 생산, 가공, 유통에 첨단기술을 적용하고, 가치사슬 연계와 경영 역량을 강화해 협동조합과 조합원 모두에게 많은 이익을 가져다주는 중요한 역할을 하고 있다. 이를 통해 중간 유통 단계를 줄이고, 비용을 절감하며, 제품 가격을 낮추고, 농가 소득을 높이고 있다.
그러나 과학기술을 생산에 적용하는 협동조합의 비율은 여전히 낮고, 가치사슬 연계에 참여하는 협동조합과 기업도 많지 않다. 대부분의 협동조합은 소규모로 운영되며, 경영 및 생산 역량이 제한적이고, 가치사슬 연계 요건을 충족하지 못하고 있다. 또한, 협동조합과 기업 간 연계 구축 및 운영에 대한 전문지식과 역량을 갖춘 인력이 부족하다.
앞으로 각 지방정부는 협동조합과 농민에 대한 교육과 훈련을 지속적으로 강화하고, 협동조합이 경영, 생산, 사업, 제품 홍보, 농산물 판로 개척 등에서 기술과 디지털 전환을 적용할 수 있도록 지원해야 한다. 또한, 주민, 협동조합, 기업 간 연계를 강화해 고품질 농산물의 안정적인 시장을 확보해야 한다.
아울러, 협동조합은 경영과 운영에 디지털 기술을 과감히 도입해 농민의 생산, 홍보, 판로 개척, 제품 소비를 이끄는 가교 역할을 충실히 수행해야 한다.
