바다로 나아가려는 여정과 열망은 최전방 섬 주민들의 의식 속에 깊이 스며들어, 짙은 문화적 정체성을 이루고 있다. 리선섬의 대부분의 성씨 가문들은 호앙사와 쯔엉사로 파병된 병사를 두고 있었다. 매년 음력 3월 15일과 16일에 거행되는 ‘호앙사 병사들을 위한 카오 레 세 린 제사’는, 과거 바다를 건너 베트남의 해양·도서 주권을 확립하기 위해 표식을 세우고 비석을 건립했던 호앙사 겸 박하이 함대의 용맹한 병사들을 기리는 의식이다.

마을 사당과 각 성씨 사당에서 의례를 마친 뒤, 호앙사 병사들이 바다로 나설 때 지니던 쌀, 소금, 땔감, 식수, 그물 등의 물품과 함께 인형상과 위패를 종이배에 실어 바다로 띄운다.

거센 파도 속에서 떠도는 모형 인형은 병사로 나선 이들을 대신하는 ‘대체물’이다. “이 의례는 섬에 전해 내려오는 전통 절차에 따라 거행되며, 과거 호앙사와 쯔엉사해역을 수호하기 위해 출항했던 선단의 모습을 재현한다. 마을 사당의 제례 위원회가 의식을 주관해 신에게 제를 올리면 엄린 의식을 주관하는 사람은  “ 조국의 해양·도서 지역을 수호하다 희생된 장병들의 영혼이 평안하기를 기원합니다”라며 예를 표한다.

호앙사 카오 레 세 린 제사 는 과거와 현재를 잇는 정신적 근원이다. 400여 년 동안 이어져 온 이 전통 의식은 베트남이 호앙사와 쯔엉사 두 군도에 대해 신성한 주권을 확립하고 수호해 왔음
이러한 ‘전초기지’의 역할은 오늘날까지도 리선섬 후손들의 대형 어선들이 바다로 나아가 해역을 지키는 모습 속에서 계속 이어지고 있다.

전통에서 현대까지, 섬 주민들은 오랜 세월 동안 섬의 땅과 동해와 굳게 연결되어 살아왔다. 육지에서 파도를 넘어 섬으로 이주한 첫 배들의 여정을 따라, 농업과 수산업은 개척민들이 마을을 세우는 발걸음과 함께 자리 잡았다. 어업은 리선섬의 초기 주민들과 함께 시작되어 전통적인 생업으로 발전했으며, 오늘날에는 꽝응아이성 및 중부 연안 해양 경제 발전 전략에서 중요한 강점이자 커다란 잠재력을 지닌 산업으로 자리매김하고 있다.

예로부터 바다에 능숙한 민병들이 선발되어 호앙사 함대를 구성하고, 북해를 겸해 관리하며 수산물 채취와 함께 호앙사 군도와 쯔엉사 군도에 국가 주권의 표식을 세우는 임무를 수행해 왔다. 이는 수백 년에 걸쳐 리선주민들이 이어온 전통적인 어장이기도 하다.

역사의 수많은 변천을 거치면서도 리선어민들은 언제나 굳건히 바다를 지키며 원해로 나아가 왔다. 리선 어민들과 꽝응아이 연해 지역의 어민들은 호앙사 군도와 쯔엉사 군도 해역의 주권을 확고히 해 나가는 여정에서 ‘살아 있는 주권의 표식’, ‘굳건한 전초기지’와 같은 존재들이다. 이는 수많은 희생과 고난이 따르지만, 동시에 매우 고귀하고 신성한 여정이기도 하다.

동해를 집으로 삼은 지 40여 년, 안하이마을의 응우옌 타잉 쩌우씨는 바다의 물살 하나하나, 바다 속에 잠긴 섬과 먼바다의 모래톱까지도 또렷이 기억하고 있다. 호앙사와 쯔엉사는 그의 숨결과 심장 박동 속 깊이 스며들어 있다.

나이가 들어 노년기에 접어든 그는, 세 아들이 여전히 먼바다로 나아가며 젊은 시절 자신의 삶이 고스란히 새겨진 바다 길을 이어 가고 있다. 송신기를 통해 바다 위의 자식들을 지켜보고, 안하이마을의 마을 사당 곁에 서서 파도를 바라보며 익숙한 바다의 소리와 냄새를 더듬는다. 그곳에서 그의 아들들은 긴 세월을 흔들리는 배 위에서 보내고 있다.

“누군가는 이어서 나아가야 합니다. 호앙사와 쯔엉사 해역으로 나가야 하지요. 바다로 나아가는 것은 존재하기 위함이고, 조국의 바다와 섬이 얼마나 넓은지를 알기 위함입니다. 또한 수산물을 채취하는 동시에, 우리 자신과 후손들을 위해 바다를 지켜 나가기 위함이기도 합니다.” 라고 응우옌 타인 쩌우 씨는 먹먹한 심정을 전했다.

리선 특별구 주석인 응우옌 반 후이는 앞으로 지역이 리선 섬이 지닌 고유한 잠재력을 최대한 발휘하고, 중앙 및 성의 정책을 충실히 이행하며, 수산물 어업 개발을 확대하는 동시에 어민들이 원해로 나아가 바다를 지키도록 장려하는 데 주력할 것이라고 밝혔다.

특별구로 지정되면서 리선섬은 경제 발전의 기회를 넓히고, 투자를 유치하며, 연해 지역 주민들의 삶의 질을 향상시키는 동시에 국제 무대에서의 위상을 한층 높이고 있다.

해양·도서 분야 연구 전문가로서, 문화유산의 보존과 가치 확산, 연해 지역의 풍속과 관습을 지키기 위한 노력에 힘써온 꽝응아이성 문화·체육·관광국 전 국장 응우옌 당 부 박사는 다음과 같이 강조했다.

“역사를 되돌아보면, 바다로 나아가는 여정이 단 한 번도 중단되거나 단절된 적은 없었습니다. 꾸라오래-리선은 언제나 국가와 민병대가 바다로 나아가 자원을 개발하고, 호앙사와 박하이 해역에서 주권을 확립하는 데 있어 버팀목이자 방어의 띠 역할을 해왔습니다. 이러한 의식은 오늘날까지, 그리고 앞으로도 영원히 모든 리선 사람들의 마음속에 살아 숨 쉬고 있습니다.”

오늘날 호앙사 해역으로 떠나는 어업 활동은 단순히 수산물을 채취하기 위한 것이 아닙니다. 꽝응아이 연해 지역 주민들에게 그것은 선조들이 수많은 피와 희생으로 지켜내고 물려준 전통 어장에 대한 깊은 인식이기도 합니다. 조국에 대한 사랑은 이처럼 구체적이고도 소박한 것입니다.